妙賢比丘尼出家前的相貌姣好美麗，出家後托缽乞食時總受到他人譏笑，為她出家感到惋惜而種種調笑，妙賢比丘尼之後就寧願挨餓也不去乞食了。剛開始，大迦葉尊者將乞討回來的食物分一半給她，因此招來「他們還有私情相愛」的流言蜚語，不得已只能停止接濟妙賢比丘尼。妙賢受此刺激，勇猛精進終證阿羅漢果，不再害怕他人議論地出去乞食。然而，由於過去生的惡業，即使證到了阿羅漢也依然無法避免果報。當時，摩伽陀國主阿阇世王因害死父王，之後內心極其痛苦，不僅無心問政，對任何娛樂、歌舞、美色也全無興趣。大臣見到乞食的妙賢驚為天人的美貌，便綁架至王宮，阿阇世王見後頓生邪念。妙賢雖然已經證得阿羅漢，不再有情愛性慾，她想把自己的身份告訴阿阇世王，但由於惡業現前，竟失去反抗能力而遭凌辱。第二天早上，蓮花色比丘尼發現妙賢失蹤，便施展如意神通飛入王宮才救出了她。此後，妙賢才修成了前五種神通。