第一章  坎坷童年
露從今夜白，月是故鄉明。——（唐）杜甫
 
（一）
 
河南省鞏縣城東兩里的瑤灣，雖然位於僻處鄉野，但有山有水，村後是綠樹掩映的崇山峻嶺，村前是不停流淌的泗水與洛河。風景清秀，野趣盎然。唐玄宗先天元年（西元七一二年），杜甫就出生在這裡。
 
杜甫是晉代名將杜預（西元二二二到二八四）的第十三代子孫。杜預是京兆杜陵人，不僅精通政治、經濟、天文、律法、算術等各種具體學問，還精通軍事戰略。他在削平東吳、統一西晉的戰爭中表現出了過人的謀略，戰功卓著，是對那場戰爭取得勝利舉足輕重的人物。此後，杜預又對開發兩湖流域的經濟生產作出了獨特的貢獻，最後被封為當陽侯（今湖北當陽）。
 
同時，杜預又是一個學者型的官宦，文字功夫頗深，曾經注解過代表儒家歷史觀念的《春秋》一書，表明了他對儒家經典學術和思想認同的熱情。
 
這樣一位集武功、政績乃至學術於一身且位至台輔的元祖，完美表現了後代杜甫心目中「奉儒守官」的理想境界。日後，杜甫就以這位先祖為自己建立了人生理想的楷模。
 
杜預的小兒子杜耽日後成為晉涼州（甘肅武威）刺史。杜耽的孫子杜遜在東晉初年南遷到襄陽，任魏興（陝西安康西北）太守。他也成為襄陽杜氏的始祖。
 
杜遜的兒子乾光的玄孫杜叔毗為北周峽州（湖北宜昌西北）刺史，其子魚石在隋時為獲嘉（在河南省）縣令。在此期間，魚石遷居到河南鞏縣。
 
杜魚石的孫子杜審言就是杜甫的祖父。杜審言雖然沒有像杜預那樣位至台輔，在功名事業上作出一番過人的功績，只做了一個膳部員外郎，死後追贈著作郎，為五品官，但其文采風流，名噪一時，曾得到過一代女皇武則天的賞識，是武則天時代相當有名的文人。
 
少年時期，杜審言就善寫駢儷之文，與李嶠、崔融、蘇味道合稱為「文章四友」。在詩歌創作上，杜審言又與沈佺期、宋之問一起，對近體律詩特別是五律的體式成熟作出過重要的貢獻。
 
如果說，杜預是作為一個完美的人格榜樣使杜甫深深欽服，並因此建立起自己人生理想的，那麼可以說，由於現實生活並沒有給他實現政治思想的機緣，他是作為一代詩人揚名世間的。所以說，杜甫受到祖父的文學薰陶更為直接。
 
同時，杜甫對祖父的詩歌成就也相當重視。他曾在詩中說：
 
「詩是吾家事，吾祖詩冠古。」