第一章 好茶在台灣
 
美麗的茶之寶島台灣
 
據說近年來全世界每年生產三百多萬噸的茶。當中約七成是讓茶葉完全氧化發酵的紅茶，其次是不發酵的綠茶。介於紅茶與綠茶之間的烏龍茶，產量不到整體的百分之三，是相當珍貴的茶。
 
產地集中於中國福建省、廣東省與台灣的烏龍茶，大部分的消費族群除了原產地的中國和台灣，也受到日本及東南亞華僑的喜愛。產地與產量有限是因為烏龍茶的製作非常費時費工，培育技術純熟的職人也不容易。
 
烏龍茶的起源是福建省北部的武夷山茶。武夷山茶自唐、宋以來便是獻給皇帝的珍貴貢品，宋朝歷代皇帝皆愛茶，北宋第八代皇帝宋徽宗更是廣為人知的品茶名人，他對茶的品質極為要求。每年福建、浙江一帶都會舉行茶葉品評會，極盛時期多達二十二省六百縣參與。在選出的二十種上等茶之中，武夷山茶評價出眾。
 
知名的烏龍茶故鄉福建省主要生產綠茶、白茶、青茶、紅茶四種茶。微發酵的白茶在宋代時名聲最高，清代之後青茶之一的烏龍茶則最為有名。
 
烏龍茶誕生於固形茶慢慢被淘汰後，散茶變得普及化的明末至清代。在這個時代不僅國內的需求量增加，歐洲各國也紛紛向亞洲收購茶。
 
一六〇七年，荷蘭東印度公司將武夷山茶從澳門出口至歐洲，茶葉獲得龐大的利益而受到關注。但十九世紀後半，台灣茶開始進行海外出口後，武夷山茶的地位受到動搖。武夷山茶原本是野生茶樹利用種子直播的有性繁殖法，並非特定品種。不過，武夷山茶中有適合製作部分發酵茶的品種，名為烏龍。
 
根據《臺灣通史》下冊＜農業志＞（連橫 著）記載，清末嘉慶年間（一七九六～一八二〇年），柯朝將武夷山茶引進台灣。試種在台北縣瑞芳地區的各種茶樹之中，適應力佳的烏龍茶幾乎遍佈淡水河支流域一帶。這就是台灣烏龍茶的起源。
 
後來，福建的茶也移植至南投縣，台灣中部也開始進行茶的栽培。
 
一八五八年因鴉片戰爭而簽訂的天津條約，台南的安平與淡水港被迫開港。雖然是不平等條約，開港之後台灣茶卻一躍成為國際市場的寵兒。