第二節　老年人的心理特徵及心理變化影響因素
 
一、認識老年人 

老年人是社會中一個獨特且龐大的群體，他們有著豐富的人生經驗，渴望發揮餘熱，渴望得到尊重和重視，卻因退休或年齡增大退出了社會舞臺，加之生活「圈子」縮小，社會地位降低，他們難免產生強烈的失落感。此外，老年人由於身體機能下降，難免對自己的身體更為關注，於是在保持健康、對待疾病的態度上就可能有所偏頗。
 
二、衰老的基本知識 

衰老是指人體從出生到成熟以後，隨著年齡的增長，在人體形態和生理功能上發生的一種自然且不可逆轉的過程，是所有生物在生命延續過程中的一種自然現象。衰老包含了生理、心理、社會等方面對機體的影響。生理方面主要表現在人體結構與功能的改變，心理方面及社會方面則是受個人文化水準、社會角色變化、自我調節等各方面因素的影響。
 
衰老是不可避免的，但我們可以延緩衰老的進程，進而延長壽命。衰老具有以下特徵：
 
（1）普遍與累積性。衰老存在於所有生物種類中，且同種生物衰老進程大致相同。衰老是機體結構和生理功能長期變化累積的結果，並不是短時間所致。
 
（2）漸進與內生性。衰老是循序漸進的過程，並非偶然，而是源於生物固有的特徵。衰老受遺傳因素的影響最大，其次是環境因素。
 
（3）不可逆與危害性。衰老一旦出現就不會逆轉和消失，只會伴隨個體不斷加速和變得更加明顯。衰老使機體功能衰退甚至喪失，阻礙機體維持基本功能，導致機體產生疾病，最終走向死亡。
 
三、老年人的心理特徵

伴隨著年齡的增長，老年人的生理功能逐漸進入衰退階段，同時也會產生種種心理變化。但由於個體條件的差異，不同年齡階段的老年人，其心理變化有著各自特點。老年人的心理變化有以下特點：
 
1.感知覺衰退

老年人由於感知器官老化、功能衰退，會出現視力下降、聽力下降、味覺減退等現象，從而引起反應遲鈍、行為遲緩、注意力難集中、易跌倒摔傷等改變。這些現象會給老年人的日常生活和社交生活帶來諸多不便。例如，由於聽力下降，容易誤聽、誤解他人的意思，老年人容易出現悲觀、孤獨、敏感、猜疑的情緒，產生孤獨感、隔絕感、衰老感和依賴感。