揭開序幕：機器人時代來臨
 
「此刻生命當中最令人難過的，就是社會整體智慧成長的速度，趕不上科學進步的幅度。」——以撒‧艾西莫夫（Isaac Asimov）
 
熱衷於機器人與AI的人滔滔不絕地談論著新科技革命將如何改變我們生活，卻往往不清楚這種轉變對我們是利大於弊、還是弊大於利。我從這群極客身上聽到兩種截然不同觀點：第一種想法，全人類將面臨到一個貧窮、喪失自我價值、甚至毀滅的可怕未來，因為我們創造的機器人正在接管我們的世界；第二種想法，這場革命將使所有人生活富裕、擺脫勞役。
 
在探討機器人與AI意義的過程中，許多具技術背景的作家已經深入討論總體經濟和公共政策領域。舉例來說，AI領域的前瞻性專家卡拉‧傑斯（CalumChace）表示：
 
……這些機器的效率將比被取代的人類好，而且隨著機器不斷以倍速進行改良升級，效率也會越來越高。但由於越來越多人失業，後果導致需求度的下降幅度將勝過更高效率所帶來價格下降的幅度，所以經濟萎縮是必然趨勢，而且會變得非常嚴重，必須採取措施。
 
一些領先的科技企業家也表達了類似觀點，包含微軟創辦人比爾‧蓋茲和黑洞發現者、已故的史蒂芬‧霍金爵士等其他傑出的科學家。
 
但是，有些酸言酸語的人（大多不屬於AI專家）似乎認為上述說法言過其實，而且就本質來看，那種說法要不是覺得機器人與AI普及所帶來的經濟和社會變遷根本沒有價值，不然就是覺得經濟社會成果都是工業革命以來不斷經歷的那種延續，將繼續對人類產生深遠影響。有些人認為，胡亂猜忌AI的影響引起一波輿論恐慌，讓人想起當年緊張不安的千禧蟲危機（Y2K）最終也沒有爆發。
 
未來的5種憧憬
 
因此保守地說，這是遠未蓋棺定論的問題。關於未來由機器人和AI主導的人類命運如何，相互牴觸的觀點可以簡單概分如下：
 
□沒什麼差別
□非常糟
□非常好
□災難性
□通往永生的鑰匙
 
本書的主要目的是透過上述幾種可能的未來繪製一條道路。在論辯即將開始之際，我可不想也不該搶走自己的鋒頭，所以前面三種可能的結果會留待後續各章討論，不過現在必須簡要地談談第四種和第五種可能性。