先來看看女工本身的背景條件。我於二○○六至二○一一年、二○一五至二○一八年兩個階段，在大林訪談了二十一位返回女工。許多人彼此是老鄰居或具備血緣關係的親友，出國當時約三、四十多歲，正值壯年，赴沖時均為已婚。重返一九六○至七○年代保守封閉的臺灣社會，一位目不識丁的貧困農村已婚女性，要想長距離的向外移動，甚至漂洋過海出國，談何容易。她們來沖的主要目的，就是能在短期內賺到較多的錢，所有女工都是為了脫貧、改善夫家的經濟狀況而向外移出。且她們均為已婚，心繫臺灣的夫家及其子女；不識字也不諳日語，和當地工人或一般島民的互動，以比手畫腳、雞同鴨講居多，和頭家蔗農的溝通也很勉強，仍得透過翻譯或筆談。家住臺中的許哲夫，就曾擔任大東糖業株式會社的連絡員及移工的口譯員。因此，女工強調在島上最快樂、最興奮的事就是領薪水，對於其它與此無關的人、事、地、景、物，似乎沒有太多餘心餘力關注，也或許根本沒有興趣。其次，這和女工在南大東島上停留期間過短、生活作息封閉等實際生活密不可分。她們在當地的時間並不長，通常是從年尾到隔年的四、五月這段時期，配合甘蔗採收與製糖的季節而停留，頂多五、六個月，少則二、三個月。且她們的生活作息封閉，一天的作息是在蔗園、宿舍兩地間來回穿梭，生活的絕大多數時間，都是和同樣身為女工的臺灣人綁在一起，朝夕相處。（未完待續）