原始章第一
 
【注曰】道不可以無始。
 
【王氏曰】原者，根。原始者，初始。章者，篇章。此章之內，先說道、德、仁、義、禮，此五者是為人之根本，立身成名的道理。
 
【釋評】天道、德行、仁愛、正義、禮制，這五者從總體上概括了東方文明總體思想的原始理論，是人的立身之本。即使是自然規律也無法完全體現古人所謂「道」的精微玄妙；即使用文明禮貌也不足闡明「德」的瑰偉高超。授天道，彰德行，濟世以仁，處事以義，待人以禮，可謂是修身治國的起點。
 
做人的五種基本品德
 
夫道、德、仁、義、禮，五者一體也。
 
【注曰】離而用之則有五，合而渾之則為一；一所以貫五，五所以衍一。
 
【王氏曰】此五件是教人正心、修身、齊家、治國、平天下的道理；若肯一件件依著行，乃立身、成名之根本。
 
【譯文】天道、德行、仁愛、正義、禮制，這五者是一體的。
 
【釋評】道、德、仁、義、禮，本質上是一體的，都是人性中美好的一面。天道即是自然，五者合一也正是人與自然的合一，即天人合一。也就是說，人的所作所為要符合自然規律才行。這五者是天性更是人性，是一個人立身處世的根本。
 
儒、釋、道三教以及其他用於治國強兵的思想體系，都將「道」與「德」作為改造世界的根本。老子說：「由於世風日下，導致人們距離天道原有的和諧與完美越來越遠。人們喪失了天生的淳樸與自然。虛偽、偽裝成了人們必備的道具。因而聖人才不得不使用『道德』教育人們。當道德教育也無法產生作用的時候，聖人只好提倡『仁愛』。當世人的仁愛之心也漸漸淡薄的時候，就只能呼籲『正義』的力量，當正義感也喪失殆盡之後，就不得不用法規性的『禮制』來制約民眾了。」
 
因此，道、德、仁、義、禮，這五者是天道因時勢的變化而權變使用的結果，只不過是一而為五、五而為一的不同解釋而已。
 
道、德、仁、義、禮這五者，由高到低代表了天道的演化，都是難能可貴的品德。雖然隨著物質文明的發展，天道越來越向低等級演化，人與人之間功利心越來越大，但只要我們能遵守好「禮」這一級別，就能夠創造美好的社會。