炎陽高攀頭頂之時，跨越汪洋重返此地的淺羽實櫻背對著眩目陽光，朝我走來。
 
陽光如熔融金塊潑灑在都會水泥叢堆，暑焰肆虐，幾乎要蒸發堆積多年的話語。炎暑中人們或以手帕擦拭額頭的汗珠忙碌穿梭來去，或拿著手機對另一頭歇斯底里怒吼。皮鞋鞋跟敲擊石板人行道的聲響、汽車駛過的引擎聲、手機通話聲，所有聲響交疊揉雜宛如不諧和音，旋即又在列車通過的瞬間碎紙機般攪成碎片。
 
隔著一層陽炎煙靄望去，實櫻的臉龐不穩定地扭曲搖曳，如一輪映在深夜海洋上的月亮倒影。汗珠自髮梢將滴未滴，一瞬間我陷入了猶疑：時隔數年相約了見面之後，明明我是那麼翹頸盼望著今天的到來，但當記憶中的身影實際出現在眼前時，我卻反而迷惘起該用何種表情迎接，又該如何出聲搭話了。臉部肌肉一條條僵硬起來不聽使喚，斟酌笑容份量的方式在那瞬間也已迷失。
 
腦中閃過一個中文成語，近鄉情怯──長年離鄉在外的旅人終於得以歸鄉之際，情感上反感到怯怕了。若自己不在故鄉的期間，許多事物早已物換星移，該怎麼辦？若遇到不認識自己的小孩，該以何種表情、何種話語招呼才是？若故鄉的人們早已淡忘了自己，該怎麼自處？若他們不願接受現在的自己，又該如何是好？
 
將這些無以名狀的種種不安用力壓下藏到心底深處，我朝實櫻揮了揮手。實櫻見狀便露出潔白牙齒，展開笑靨，也對我揮了揮手，加快了腳步。她的笑容輕盈柔和，宛如將五年歲月產生的隔閡輕柔包起，使我心中糾結的種種不安稍微得到了緩解。
 
「好久不見。」
 
我們互道著招呼，將彼此擁入懷中。實櫻的頭髮比記憶中略長長了些，洗髮精的清淡香氣夾雜著汗水氣味，身上穿著的Ｔ恤也稍為汗水濡濕，肌膚也有些黏稠。但實櫻柔軟的身體抱起來仍相當舒服，從她柔嫩肌膚傳達而至的體溫，即使是在這種連夏蟬都可能中暑的炎炎夏日，我也能毫不厭倦的永遠擁抱下去。
 
但當然，擁抱不可能永遠。雖然沒有人明文規定，但久別重逢之時的擁抱是有時間限制的，在對方欲放手之際需敏感察覺對方的動作，自己也必須在那個時間點上放手，否則便可能侵犯到名為「友誼」的疆界，而殘留下些許尷尬氛圍。在過往的人生裡我已然本能性地習得，跨越看不見的界線，往往可能導致毀滅。