相對於此，全豬或全牛則通常不會在店面出現跟販賣。就算有看到，用來燒烤的乳豬也要兩萬日圓、肉牛再怎麼便宜也要數十萬日圓、A5等級的黑毛和牛更可以高達數百萬日圓，這些都不是能夠輕易放進購物籃中的商品。當然，很難放進家裡的烤箱也是不會出手購買的原因之一。因為如此，牛肉和豬肉就變得只能像是零件似的，要依照部位一塊塊地販賣；也因為如此，想要從叉燒麵或牛肉咖哩等去想像哺乳類的形態特徵，就不太容易。至於爬蟲類或兩生類、昆蟲類，則是沒有在肉鋪邂逅的機會，萬一相逢了，也會被當成害蟲處理。鳥類學可藉由家雞作為與生活之間的接點，由此來看的話，比起其他動物是要來得較為有利。

如此一來，前言篇幅變得太長了，本書是以能夠在身邊進行觀察的優點為基礎，透過雞肉來解開對鳥類的誤解、加深對鳥類的理解為目標的。

為了要思考鳥類學，當然沒有不利用家雞的道理。

就是家雞。始自家雞。

這本書的主角，是家雞。家雞是從非洲起到復活節島為止，在世界各地皆被人類所飼養、品嘗的鳥類。就算是把牛視為神聖存在的印度教徒、禁止吃豬肉的回教徒、崇尚健康的好萊塢名人，對家雞也都很寬容。根據農林水產省的統計，在日本國內，每年出貨的家雞約為七億五千萬隻，雞蛋則超過兩百五十萬公噸。每年每個人的平均消費量約為雞六隻、雞蛋三百個左右，可以說是極為一般的食物。

家雞是雞形目雉科紅原雞（Gallus gallus）家禽化以後的產物。紅原雞自然分布於印度到中國南部、東南亞。雖然原雞類有滿多種，不過從DNA分析的結果來看，則認為是以紅原雞為中心，一邊和複數的近緣種雜交、一邊家禽化的。祖先的面貌被刻畫在現在的家雞體內，那個偏黃的膚色，被認為是源自紅原雞近緣種的灰原雞（Gallus sonneratii）的形質。雖然家雞的主要起源應該是紅原雞不會錯，但應該也是在漫長的歷史中反覆和近緣種交配，才成為現在的姿態吧。

家雞的家禽化歷史很古老，特別是在中國北部的遺跡有許多看似家雞骨頭出土的報告，最古老的骨頭大約是一萬年前。不過，關於這個最古老的骨頭，也有人指出不是家雞的可能性。到目前為止，確定為家雞的最古老的骨頭，一般認為是發現自四千至五千年前的中國中部。藉由像這樣發現古老骨頭的事實，便產生了家雞的家禽化乃是源自於中國的說法。