序言  活用跨領域的心智模式，成為超級思維者
 
每天早晨，當我們的孩子出門去學校或是去露營後，我們會一起去散步，聊一聊生活、事業和目前的狀況。我們討論的主題雖然很廣泛，卻經常發現共同的思路，也就是幫助我們解釋、預測，或是處理看似毫不相關但反覆出現的概念。從比較熟悉的概念，例如機會成本和慣性，到比較晦澀的概念，像是葛哈德法則（Goodhart’s law）和管制俘虜（regulatory capture），我們將在後面章節解釋這些重要的概念。
 
這些反覆出現的概念稱為「心智模式」（mental models），一旦熟悉它們之後，就可以很快地運用它們創造一個情境的心智圖像。在這本書裡，當我們介紹主要的心智模式時，將以粗體字呈現（如心智模式），強調模式名稱裡的詞語，還有常見的相關概念和慣用語則改換黑體字呈現（如心智）。
 
這些模式雖然很有用，但即便是在大學裡，大部分的概念也通常不會教。我們從正規教育中挑選出一些概念（我們兩人都在麻省理工學院［MIT］拿到大學和研究所學位），但大多數都是我們自己從閱讀、會話和經驗裡學習而來。
 
我們都希望自己能早一點就學會這些概念，因為它們不只是幫助我們更了解周遭發生的事，也讓我們在生活中的所有領域成為更有效率的決策者。雖然我們不能回到過去，去教導年輕的自己這些概念，但是我們可以提供這個指南給其他人和我們的小孩。這是我們寫本書的主要動機。
 
物理學的一個好用的心智模式例子就是「臨界質量」（critical mass）概念，臨界質量指的是，核材料的質量需要創造出一個臨界狀態，核子連鎖反應才可能發生。臨界質量是發展原子彈的重要心智模式。
 
和物理學一樣，每一個學科都有自己的一套心智模式，讓各領域的人經由課程、師徒制和第一手經驗中學習。不過，其中有些心智模式，有助於一般日常生活中的決策、解決問題和尋求真理，它們通常源自於特定的學科（物理學、經濟學等），但其中的隱喻價值卻超越其原始領域。
 
臨界質量是應用較廣泛的一種心智模式。想法能夠到達臨界質量；集會可以達到臨界質量；在物理學的脈絡之外，臨界質量也有廣泛的運用（我們在第四章將進一步仔細探討臨界質量）。