在過去，想達到所謂「善終」，只能期盼命運別對自己和至愛的親人太嚴苛，但在醫療與藥物發展日新月異、安寧療護也逐漸為大眾認知與接受的今日，藉由症狀治療、止痛藥物、心理輔導，再加上親近家人的陪伴，無痛無憾、保有尊嚴的離世，已是一個可能達成的目標。
 
陪在臨終者身旁
 
有明確的證據顯示，在步向生命終點時若有人陪在身旁，臨終者會感到安心，恐懼也能平復。而能夠陪著你所愛的人走到生命終點，是一種非常特殊的經驗，將會讓你學到更多關於生命的一切。
 
美國安寧療護護理師喬伊・烏菲瑪認為，臨終者最害怕的兩件事，是疼痛與被遺棄。現代醫學與藥物雖能幫臨終者緩解身體的症狀與疼痛，但無論能把多少位專業醫護召集過來，病人從臨終到過世，陪在床畔最重要的人還是親近的家屬。
 
「如果一個人過世時沒有疼痛、被家人圍繞，而且那些家人是看著他們的至愛以符合其心願的方式過世，這樣就別無所求了。」安寧療護專科醫生麥可・巴巴托表示。
 
當親近的人即將過世，家屬需要具備點想像力。臨終者需要什麼東西、想聽些什麼話、想見到誰？有什麼能幫助他們安心離世？家屬和密友會比專業醫護更瞭解病人較偏好身旁擺放哪些物品。你可以為臨終者營造一個祥和並能給予慰藉的環境。例如收集臨終者想聽的音樂並放給他們聽，周遭放置他們偏愛的盆栽種類，在牆上掛他們喜愛的裝飾、照片或圖畫。
 
當你坐在臨終者床畔陪伴時，以下是你能做的一些簡單事項。這些建議沒有一項需要特殊技巧，也不會妨礙專業者的照護工作，對臨終者也不會造成危害。
 
＊跟病人說話、唸他們最喜愛的文章或書籍、唱歌給他們聽。聽覺是臨終者最後喪失的一項感官知覺。
 
＊其餘時間不妨就安靜坐著。這是把「別只是坐著，做點什麼」的想法，翻轉成「什麼都別做，只要坐著就好」的時候。
 
＊傾聽。臨終者也許會說些似乎毫無意義的話，不過他們有可能是藉由隱喻來表達。臨終者會把夢境及現實、當下和過去混在一起。他們也許會看到過世已久的朋友或親戚，並跟對方說話。當他們這麼做，不妨傾聽並支持他們。