第五章  粒子和意識 

從生命到心智
 
四十億年前，最早的原核生物細胞出現，從那時開始，漫長歲月流逝，最後人腦的九百億神經元，纏結織出一席擁有百兆突觸連結的網絡，就在這段期間的某個時點，萌現了思考、感覺、愛與恨、恐懼和嚮往、犧牲和敬畏、想像和創造的能力——這些新發現的能力，後來就會觸動輝煌的成就，同時醞釀出了無法形容的毀滅。文學家卡繆這樣說：「一切都來自於意識，而且除非從意識而來，否則一切都一文不值。」然而，意識在硬科學領域一直是個不受歡迎的詞彙，這種情況直到最近幾年才改觀。當然了，對於職業生涯邁入暮年、心智變得疲弱的研究人員，轉而鑽研心智邊緣課題，或許是可以諒解的，不過主流科學研究的目標是要瞭解客觀現實。長期以來，許多人都認為，意識並不夠格。在你腦中喋喋不休的聲音，嗯，那只在你腦中才聽得到。
 
這是個帶諷刺意味的姿態。笛卡兒的「我思故我在」總結道出我們和現實的接觸。其他一切可能全都是假象，不過思考是連死硬派懷疑論者肯定都能信服的現象。還有，儘管安布羅斯．比爾斯認為，「我思我想，故我思我在」，倘若你有思考，存在的狀況就很明確。要讓科學不在意意識，就等於對我們每個人所能仰賴的唯一事項置之不理。沒錯，幾千年來，許多人都拒絕接受死亡終局，寄存在之希望於意識。肉體會死。這顯而易見，清楚明白，無從否認。不過我們看似持續不斷的內在聲音，還有充斥我們每個主觀世界的豐沛思想、感覺及情感，都面對一種空靈的存在發言。而這種存在，有些人認為是立於物理存在基本事實之外。它有很多不同的名稱，印度教稱之為阿特曼（atman），基督教則稱之為阿尼瑪（anima）或稱為不朽的靈魂，不過全都蘊含一種信念，認為意識自我能觸及某種存續壽命超過實體形式的事物，某種超越傳統機械科學的事物。心智不只是我們與現實相繫的紐帶，也或許能把我們與永恆串連起來。