我的藝術創作碩士學位不是我受教育的終點。當我遇到生命中的重大事件時，我似乎就會回學校讀一個學位。因為得了乳癌，我回學校修藝術創作碩士學位；六年後，我又被診斷患有無症狀型多發性骨髓瘤（SMM），所以我又回學校攻讀心理學的博士學位。那時我快六十一歲了，也就是我外婆自殺時的年齡。我開始反思自己的人生，我想到我還有許多未了的心願。我自己歷經了兩種癌症，也失去過一些親朋好友，我深知生命是很脆弱的。回學校念書，我希望能夠結合我對了解人類心理以及寫作的熱情，因此，我的博士論文研究主題是個人敘事的療癒力和轉化力，而這項研究也是我寫這本書的驅動力。
 
基本上，我的研究是檢視一些名作家的生活，探究他們人生的重大轉變如何激勵他們寫出關於自己的故事。我訪談的作家有湯婷婷、亞歷山卓．史岱隆、基姆．斯塔福德、莫妮卡．威斯洛斯卡和馬克．馬陶謝克等人。在我的研究過程中，以及在整理研究結果時，我發現「個人性的寫作」具有療癒和轉化的力量。寫你自己的故事是找回聲音的一個方法，你可以分享家族祕密，抑或只是單純地跟人分享你的故事。在我的研究中，我發現寫作讓人提高覺察力、轉化身分認同，而且讓每個人更了解他在這個世界中所處的位置。我所研究的作家大多數經歷過早期創傷，或失去過重要的親人，抑或是自己或親人有成癮症。
 
決定要寫出一本回憶錄的動機，可歸類為「內在因素」和「外在因素」。內在因素與個人的情緒有關，外在因素則與當事人所處的外在世界有關。寫出自己的經驗讓你更了解自己的獨特性，也更了解自己與他人以及與整個世界的關係。
 
我的研究融入我最喜歡的人本心理學家亞伯拉罕．馬斯洛（Abraham Maslow）的理論。你可能在心理學課程中聽過他，他創造「需求層次理論」（hierarchy of needs）一詞，定義有關人類的基本需求，例如：安全感、愛和庇護所。他用金字塔的形式來說明層次，最高一層談到自我實現（self-actualization），人們的動機將是更高深的意義或真理。這些達成自我實現或上進心強的人，就是那些致力於讓他人獲得更多福祉的人。