導讀
 
全面理解社群媒體的當代必讀佳作
加拿大約克大學副教授 沈榮欽
 
二〇一八年《科學》期刊上的一篇論文成為日後討論社交媒體新聞傳播必然引用的文章，該論文發現：假新聞比真相傳播得更遠、更快、更廣，有時還出現十倍的差距，假新聞被轉發的機率比真相高出七成。本書作者思南．艾瑞爾（Sinan Aral）便是該論文的主要作者之一，他不僅在MIT的史隆商學院任教，屢獲學術獎項，而且在數家企業擔任首席科學家，同時是創投公司Manifest Capital的創辦人之一，是少數能夠兼具理論與實務的社會網路學者與資料分析專家，本書便是他多年研究與參與社交媒體平台的集大成之作。
 
艾瑞爾在本書中全方面解析社交平台，從假新聞的影響、社交平台的特性與運作方式、並將之與神經科學和經濟學結合，說明社交平台的影響力來源。接著據之說明，社交平台如何造成商業、民主與公共衛生的社會變遷，尤其強調社交平台的說服力來源、超社交化網路的形成與對應策略。最後，他討論社交平台匯聚群眾智慧的可能與限制，說明政治兩極化的根源，以及何以社交平台是危險之所在，也是機會之所在，並提出他認為何種政策可以在管制平台的風險之餘，猶能夠發揚平台的正面力量。
 
身為資料與網路專家，艾瑞爾論述本書時十分小心，儘量先以既有的研究為基礎，說明實證資料所呈現的知識前沿，然後才推論可能的成因。雖然有時顯得過度小心，但是也令本書的敘述信而有徵，避免了類似書籍誇大與過度推論的毛病。