四　神祕谷
 
過了下午，接近黃昏，范武來到神祕谷對岸。放眼看去，懸崖下橫流淌著一條寬闊河流。河床上的卵石密布，熾烈的太陽底下，卵石河床上蒸漫著熱氣，石縫中的芒草叢也熱得垂頭喪氣，無精打采。
 
只有河床中央靛藍色的溪水，緩緩在流動。四周的景物，包括神祕谷入口浮在半山腰上的白雲，全都靜止不動，沒有一絲聲響。
 
看見溪水，范武感覺口渴得厲害。
 
一路上半跑半走，不敢休息，好像被追趕的獵物，獵人正緊追在後；也像準備發射升空的火箭，籌備好久的火箭計畫，即便升空了，也可能隨時發生意外。范武一步也不敢多停留，依著記憶直走去。
 
以前他曾經和同學騎腳踏車來砂卡礑溪野餐，這條路他還認識；不過，這回的心情大不相同，花費的體力也超過了平時的能耐。
 
腳底起了水泡，小腿被芒草劃破了幾道血痕。他在路邊撿到一頂破斗笠戴在頭上，腳下那雙拖鞋夾帶斷了，早被他扔在大閘門的圳溝邊了。
 
雙手抵著芒草，半蹲身子，范武溜下了河谷。
 
滾燙的石頭把他腳下的水泡擠破了，忍著刺痛，和頭頂上太陽的火焰，范武跑到溪水邊，整個人撲下去，浸在沁涼的溪水裡。
 
深山流下來的溪水，冰涼甘甜。范武坐在溪水裡，喝了個痛快， 像在非洲撒哈拉沙漠流浪了好久的人，滿腦子想到的只是水，碰到了水，卻又不相信地喝了一口又多喝一口，把乾癟的肚皮撐得像小圓球，才停下來喘氣。
 
溪水不深，流得也不急，他恍恍惚惚地涉水過去。
 
四野寂靜得出奇，他看了看聳立在面前的兩座高山，心中不禁有些猶豫，這裡就是神祕谷的入口嗎？一道由卵石堆積的高坡，擋在狹窄的入口地方，坡壁上滲出來夾著青苔的流水。
 
他找到一塊巨岩下的低窪處先坐下來。這麼安靜的深山河床上， 連個蟲鳴鳥叫的聲音也沒有，甚至也沒有枝葉摩擦的聲音，四處看看，有些膽怯。
 
奔走了一天的疲倦，這時全湧上了眼皮，把他的眼皮沉沉地拉下來，不知怎麼的，范武恍恍惚惚地睡著了。
 
趴在岩石下的沙地上，睡了一個大覺。范武一直到沙地涼了的時候，才被自己飢餓的肚子「咕嚕嚕」的聲音喚醒，一整天沒有吃東西，汗水乾了，肚子便餓了。
 
身體軟軟地站起來，巨岩上飛起一群鴿子，朝著神祕谷的入口飛進去。