【序章｜臺灣政治概論─民主化與臺灣化的政治變動─】（節選）
 
一九九六年總統選舉
 
接著來看看各種選舉當中最重要的總統選舉。一九九六年三月的總統選舉是第一次的總統民選，不僅是民主化的重要里程碑，更是「臺灣認同」發展的重要起點。這場選舉的候選人共有四名，分別為國民黨的現任總統李登輝（本省人）、民進黨的彭明敏（本省人）、獲得新黨支持的林洋港（本省人），以及無黨籍的陳履安（外省人）。李登輝在國民黨內的地位相當穩固，因此在相當早期的階段，就可以預期國民黨是由李登輝出來參選。副總統候選人則是當時擔任行政院長的連戰。
 
當時在國民黨內，一般認為唯一能跟李登輝一較高下的人物，只有當時擔任司法院長的林洋港。林洋港知道國民黨不會推舉自己為候選人，因此打算與新黨聯手對抗李登輝。另一方面，由於新黨是一個以外省人為主的政黨，黨員們考量臺灣的人口結構，認為推舉外省人出來參選總統並不是明智的做法，因此也在尋找一個合適的本省人當作支持的對象。雙方的想法正好合拍，林洋港於是在新黨的支持下出馬角逐總統職位，副總統候選人則是當時軍旅出身的外省籍政治人物當中最具實力的郝柏村。
 
民進黨的內部先進行了一次黨內初選，角逐者是中間路線的許信良及獨派的彭明敏，最後由彭明敏勝出，獲得民進黨提名。彭明敏是臺獨運動的精神領袖，長年流亡海外，直到一九九二年才回到臺灣。此時的民進黨正值方向轉換期，選戰中的訴求主軸還不明確，不曉得該走強調臺灣民族主義的路線，還是該走強調有能力代替國民黨統治臺灣的路線。
 
第四名候選人是陳履安。陳履安是陳誠的兒子，陳誠是蔣介石的得力助手，曾經擔任臺灣省主席，陳履安自己也曾經擔任國防部長及監察院長，在當時頗有聲望。他批評現有的政黨，以無黨籍的身分出馬角逐總統，一度成為世人注目的焦點。
 
這場選舉的觀察重點，在於過去採行一黨專制的國民黨在民主化之後是否依然能維持其政權。就像是一塊試金石，考驗身為外來政權的國民黨能否為佔臺灣人口大多數的本省人所接納。