第一部
 
充滿陌生人的餐桌
 
一九四五年時，我父母遠走他鄉，把我們留給兩個可能是罪犯的男人照顧。我們當時住在倫敦的露芙尼花園街上，某天早晨，不是我們的母親就是我們的父親提議早餐後全家人談一談，然後他們告訴我們，他們要離開我們，去新加坡一年。不是太久，他們說，但也不是一趟很短的旅行。當然他們不在的期間，我們還是會受到很好的照顧。我記得父親告知這個消息時，是坐在一張那種很不舒服的花園鐵椅上，而我們的母親穿著夏天的洋裝，就坐在他身後，看著我們有什麼反應。過了一會，她握住我姊姊芮秋的手，緊靠自己的手腕，彷彿這樣能給她溫暖。
 
芮秋跟我都不發一語。我們盯著自己的父親看，他正在詳細描述他們即將搭乘新型都鐸式飛機的航程，這種機型是蘭開斯特重型轟炸機 的後代，時速可以超過三百哩。他們至少得降落換機兩次才能抵達目的地。他說明他被拔擢負責聯合利華公司在亞洲的辦公室，這表示他的事業更上一層樓。這對我們所有人都好，他說得很嚴肅。而我們的母親在某個時候轉頭去看她在八月中的花園。她看到父親說完後我一臉困惑，便走過來用手指像梳子一樣梳我的頭髮。
 
我當時十四歲，芮秋則快滿十六歲，他們說，我們假日時會由一位她口中所謂的監護人照顧。他們稱他是同事。我們也見過他──我們以前都叫他「飛蛾」，這是我們發明的名字。我們家人都習慣幫人取綽號，這表示我們也是個習慣偽裝的家庭。芮秋之前就跟我說過她懷疑他的工作是罪犯。
 
這個安排感覺很怪，但是在戰爭結束後的那段時間，生活還是很繁雜混亂，因此他們的提議感覺不是特別異常。我們接受了這個決定，小孩子都是這樣。最近變成我們家三樓房客的「飛蛾」，一個謙卑的、個子高大但行動靜悄悄，像飛蛾似的男人就是解決之道。我們的父母必定認為他是個可靠的人。至於飛蛾疑似罪犯的那一面對他們而言是否明顯，我們並不確定。