第1章  土壤是什麼
 
平常我們習以為常的土壤，是孕育地球上一切生命與環境的根本。所謂「土壤」，也可稱為「能栽培作物的土壤」，是經由地球長久的作用創造而成。您對於土壤了解多少呢？了解土壤的作用與構造後，就更能明白土壤管理作業在栽培蔬菜與花卉時的必要性。
 
1-1 土壤是重要資源
 
土壤是地球的皮膚
 
土壤，是覆蓋在地球陸地的表面，可說是「地球的皮膚」。以岩石為主原料，驅動包含水、空氣、動物、微生物等地球的綜合力量，由大自然經年累月而創造的珍貴寶物，就是「土壤」。
 
普通的菜園或稻田的土壤深度約有1公尺，然而，假如地球上全部的土壤都聚集在一處，單純地平坦延展，其厚度據說也僅有18公分。而且在日本的風土氣候下，1年內形成的土壤厚度也不超過2毫米。如此可知，土壤是地球不可替代的資源。
 
土壤能療癒人心
 
邊玩土邊種植蔬菜與花卉，享受收成或鑑賞等園藝之樂的人正逐年增加。不只家庭庭院與花壇，在陽台上用花盆、花架栽培，活用都市農園出借區塊給想種植的人，或市民農園與體驗農園等皆大受歡迎。不曾接觸過土壤的一般人，在園藝風潮的帶動下，也對土壤愛不釋手。
 
另外，人與土壤的關係不僅限於園藝的領域。透過栽種植物，鑑賞、收成、加工等園藝活動，以高齡者或身心障礙者等需要治療支援的人為對象，有助於療癒心靈或恢復身體功能的「園藝療法」；或志願從事園藝活動，讓日常生活充實、帶來滿足感與生存價值的「園藝福祉」等，在醫療、福利的領域中也受到極大的矚目。
 
如此，身為地球資源的土壤，與人們的生活更加緊密結合，有了發揮的舞台。或許您覺得土壤是隨處可見的，但正因我們處於目前這個時代，對於土壤的深入理解更形重要。