一、杭州少年　補邑悻試冠諸生

明代，商業已相當發達。杭州，地處京杭大運河的南端，顯得異常繁華，商賈巨富雲集於此，青樓酒館鱗次櫛比。南方的絲綢茶葉、瓷器漆器；北方的藥材裘皮，集散於此。菜市橋，是當時杭州著名的立河商埠，河上船隻魚貫停泊，碼頭上的貨物繁忙的裝卸，市場上交易的吆喊聲，客棧酒肆的招徠客人，空地上的耍雜賣藝，所有這一切，構成了一幅杭州生活風俗畫。

菜市橋往西百步之遙，有條名忠清里的巷，這裡是鬧中取靜的好去處，所以成了官、商、巨富的宅第。沿巷而入，門牆高聳，畫棟接疊，一派上流社會的景象。在這許多宅第中，其中有一戶便是沈宅，宅主姓沈，名德鑒，號明齋。

沈家祖籍杭州，原位慶春門外新塘，世代為杭州望族，明永樂年間（一四○三－一四二四）遭一場大火，才遷入忠清里。明齋雖讀而不仕，卻博聞強記，並寫得一手好字，真楷如碑帖所拓，草書若龍飛鳳舞，為時人所重。還廣涉陰陽醫卜、碑官方技，是一位雜家。

明齋娶有兩房，正房周氏，偏房孫氏。周氏生產過幾次，無奈都生而不育。明嘉靖十四年（一五三五年），周氏又生一子，即後來的袾宏，袾宏的降世，使沈門上下一片歡樂，從賀喜酒到滿月酒，一月上下，賓朋盈門，笑語不斷。

滿月後，沈家也漸趨平靜。一天，明齋在書房看書，周氏抱著孩子來到明齋身邊，說：

「老爺，你也給咱的兒子起個名字了吧！」

「讓我想想。」明齋答道。

「老是想想，想到什麼時候？都快兩個月了，總不能老是叫他『娃娃』『兒子』呀！」周氏抱怨地說。

「好，好！你把他抱過來，我現在就給他起名字。」明齋一邊陪笑，一邊拉夫人坐到自己身邊。

「就叫沈浮吧！」明齋說。

「什麼意思？」周氏問。

「人世如苦海，沉浮不定啊！」明齋心有感觸地說。

「別玩這種不吉利的話。」夫人不高興地說。

「天下做父母的，誰不想自己的子女好？起這樣的名字，無非是警示他，處世為人要小心謹慎而已。」明齋解釋說。

「你不是善於看相嗎？平時給這個看，給那個看，今天為什麼不給兒子看看？」

周氏挑逗性地說。

明齋被夫人一點，解釋說：「這叫『燈下黑』，把自己的兒子給忘了。」