誰先提出「三分天下」？

《三國演義》寫劉備三顧茅廬，諸葛亮提出了著名的「隆中對」。他分析道：「現在曹操已經戰勝袁紹，擁有一百萬兵力，而且他又挾持天子發號施令。這就不能光憑武力和他爭勝負了。孫權占據江東一帶，已經三代。江東地勢險要，現在百姓歸附他，還有一批有才能的人為他效力。看來，也只能和他聯合，不能打他的主意。」接著，諸葛亮分析了荊州和益州（今四川、雲南和陜西、甘肅、湖北、貴州的一部）的形勢，認為荊州是一個軍事要地，可是劉表是守不住這塊地方的。益州土地肥沃廣闊，向來稱為「天府之國」，可是那裡的主人劉璋也是個懦弱無能的人，大家都想取而代之。最後，他說：「將軍是皇室的後代，天下聞名，如果您能占領荊、益兩州的地方，對外聯合孫權，對內整頓內政，一旦有機會，就可以從荊州、益州兩路進軍，攻擊曹操。到那時，有誰不歡迎將軍呢。如此，功業就可以成就，漢室也可以恢復了。」此見解使劉備茅塞頓開，忙頓首拜謝。諸葛亮未出茅廬，已知天下三分，「真萬古之人不及也」。
 
一千多年來，諸葛亮提出的「三分天下」幾乎是無人不曉。但是史實並非如此，最先料定天下必然鼎足三分的並非諸葛亮，而是東吳傑出政治謀略家魯肅。據《三國志》魯肅本傳記載：建安五年（西元二〇〇年），孫權與魯肅「合榻對飲」，密商天下大事。魯肅分析說：今天的曹操，就好像秦末的項羽。他預料，漢室已經不可復興，曹操也不可能迅速能夠消滅掉。孫吳最好的辦法，就是「鼎足江東，以觀天下之釁」，鼎足固本之後，即可據揚取荊，並益州而盡長江所極，形成南北對峙，然後徐圖天下以成帝業。魯肅認為劉備是僅存的「天下梟雄」。所以，當劉表死後，魯肅徵得孫權同意，親赴荊州，以弔孝為名，欲勸說劉備與孫權「同心一意，共治曹操」。時值劉蹤降曹，劉備敗走，魯肅從夏口追至當陽長坂，會見了劉備，當面陳述了孫劉聯盟的意見。劉備在敗軍之時，欣然同意了他的建議。這樣，曹操、劉備、孫權三分天下的局面初見端倪。從上述可知，魯肅之議在先，再有〈隆中對〉，隨後才是魯肅的聯劉、諸葛亮的實際行動。不過也應該承認，魯肅之議比諸葛亮的構想略顯粗糙，這不僅是因為提出的時間先後不同，更主要的是背景不同。