淋巴系統的主要功能有：回收組織液、運送脂溶性養分、進行免疫反應。由於血漿會從微血管管壁滲漏變成組織液，部分的組織液進入微淋管的末梢盲管成為淋巴液。淋巴管內有瓣膜控制，所以流動的方向是單向流動，過程中會通過有許多淋巴結，進行細菌、病毒、毒素的過濾作用，淋巴管也會進入淋巴組織，包含初級淋巴組織與器官（淋巴球生成、發育、成熟的場所）：骨髓與胸腺；及次級淋巴組織與器官（發生免疫反應的主要位置組成）：脾臟、淋巴結、扁桃腺、黏膜表層。淋巴系統的輸送路徑是微淋管→小淋巴管→大淋巴管→胸管、右淋巴總管→左、右鎖骨下靜脈→上腔靜脈。而淋巴循環有遍布全身的淋巴管，把各部位的廢物帶到淋巴結過濾後，才會讓淋巴液進入血液中，並由排汗及排尿的方式排出體外。
 
身體運動是淋巴流動的主要動力，而運動流汗是淨化淋巴循環系統最好的方法。所以，常坐著少動，身體的淋巴循環當然差，水流不疏通，毒素堆積，容易導致器官衰老及癌細胞的產生。
 
擔任不同免疫功能的白血球
 
非專一防禦（先天性免疫：與生俱來的作用）
 
在抵制入侵者時，無特定對象。消滅病源，並在專一性免疫反應啟動前，做防止感染擴散的工作。包括：巨噬細胞、嗜酸性球、嗜鹼性球、嗜中性球、肥大細胞、NK 細胞、補體等等。這些白血球都具有吞噬作用，可以把病源菌、毒素廢物、粉塵、油脂類物質等等吞飲到細胞內，進行分解作用。到細胞內，進行分解作用。