晏殊（991-1055），字同叔，撫州臨川（今江西）人，父親晏固為撫州衙門小吏。晏殊自幼聰慧，有神童之稱，據說七歲能屬文。
 
十四、五歲時，為張知白舉薦，參加並通過真宗親自主持的殿試，賜同進士出身，擢祕書省正字。亦即晏殊十五歲即入朝為官，為天子門生，深受真宗信任，仁宗為升王、太子時，任升王府記室參軍、太子左庶子等職，建立了日後於仁宗朝「仕宦顯達」的根柢。
 
晏殊一生確實予人「仕宦顯達」的印象， 仁宗慶曆二年（ 1 0 4 2 ） 且晉升相位。但其實居相位的時間不長， 慶曆四年（1044）即為孫甫、蔡襄所論而罷相，隨即離開朝廷，轉徙州郡，皇祐二年（1050）調永興軍（今陝西西安），五年（1053），始徙知河南，遷兵部尚書，封臨淄公，至和二年（1055）卒。可見大半生官宦歲月，亦免不了升沉起伏。
 
詞史上，晏殊見稱「北宋倚聲家初祖」，詞集名《珠玉詞》，一如詞風之「溫潤秀潔」，詞作常予人理性圓融之感，葉嘉瑩先生稱其為「理性的詩人」，其詞能「以理節情」，「情中有思」。晏殊的理性或許與年少即躋身官場，並無顯赫背景足堪依傍，一切有賴自我操持的經歷有關。但晏殊其實亦「賦性剛峻」，部分詞作且流露理性所縛不住的激切之情。
 
〈浣溪沙〉
 
一曲新詞酒一杯。去年天氣舊亭臺。夕陽西下幾時回。無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。小園香徑獨徘徊。此詞乃晏殊名作，時間流逝以及所帶來的變化，為全詞要旨所在。
 
首句是填製新詞、聆聽歌曲、品嘗美酒的享樂情境，或許獨自一人，或許是一場歡宴，正當沉醉時，一種熟悉的感覺卻突然湧現，想起去年此時，同樣的天氣，同樣的亭臺，也同樣的「一曲新詞酒一杯」。一切都是相同的，但是在幾乎完全相同的情境中，也應感到些許不同，畢竟一年時間過去了，也許身旁的人不一樣了，也許自己的心境也改變了。所以「夕陽西下幾時回」，除了是眼前景所觸動的茫然，也是內心的叩問，所問的並非字面的意思，而是感慨時光流逝，以及在今昔對照下悵然若失，因此不禁想問，那些隨著時光流逝而失去的，是否能夠重回？如果能，又是何時？