開頭

無情、血腥、恐怖，處處都佈滿苦難與死亡陷阱的年代，也同時是另一群人燦爛輝煌的年代。活在這種時代，頭頂著一顆清醒腦袋的人都難免走一遭悲慘的死亡旅程。

很久很久以前在遙遠的地方也曾經有一個類似的時代，那是一個羅馬教皇統治，貴族專權，封建奴役，獵殺女巫的黑暗時代，拉丁文是掌權者統治的文字，對一般人來說艱澀難懂，就在這時誕生了一個天才反叛作家但丁，執意以母語寫詩反抗他的時代。但丁訴說著自己走進一座黑森林，凶險危難之際，遇見了偉大的詩人維吉爾，詩人自告奮勇做他的嚮導，指引他走另一條路好閃躲開猛豹、獅子和母狼致命的襲擊。於是但丁跟隨著心目中最敬佩的大師維吉爾的腳步來到地獄之門，他仰頭一看， 陰森晦暗的門上刻著些字：

從我這，直達悲慘之城
從我這，開展無盡的苦痛
從我這，沉淪於墮落眾生之中
正義指揮著那雙創造我的手
至高的權柄、無上的智慧與最初始的愛
將我送到這世界
沒有任何的創造物在我之前存在
除了永恆之物
而我就是永恆
你，這個必須進來的人，棄絕希望吧！

「這文字真駭人。」但丁倒抽一口氣低下頭說，維吉爾隨即威嚴地回應：

從此你必須擺脫一切疑慮，
這兒可不是給怯懦之人來的。
我告訴過你我們將到的地方
你將遇見的人
是那些為心智已無用武之地而痛苦不堪者。

上個世紀中葉，二十二歲在小金門戰地擔任砲兵觀測官的我，也是這樣突然被丟進當時蔣介石專門為統治臺灣所設計的地獄裡，而我不是但丁那種可以在被放逐時自由安排劇情的作家，想像有景仰的詩人做地獄之旅的嚮導，我活生生成為「人類救星」的囊中物，「世界偉人」的階下囚。在地獄裡經常與我為伍的是老鼠、蟑螂、蒼蠅、蚊子、跳蚤與臭蟲，會讓我碰到的全是偉大的特務、獄卒、劊子手和躲都躲不掉的抓耙子，他們絕不會忘記使出卑鄙下流的手段，疲勞訊問、暴力、刑求、恐嚇、威脅、利誘、騷擾、孤立、羞辱、離間、詐騙、凌遲、出賣與背叛，到頂就是死亡吧！還能有別的把戲嗎？我數不出來。我不介意上帝的缺席，也不在意沒有嚮導。