為什麼是意識？為什麼是現在？
 
或許你很好奇，為什麼目前有這麼多哲學家和科學在書寫意識，為什麼直到近期科學文獻（更別說是廣大群眾）都還不太提及的話題，現在卻成為學術界的重要主題和好奇對象。答案其實很簡單：意識很重要，而大眾終於領悟到這點。
 
意識的重要性來自它直接帶給人類心智什麼，以及它隨後讓心智發現什麼。意識讓心智經驗成為可能，從愉悅到痛苦，以及當我們描述周遭世界和內在世界時，在觀察、思考和推理的過程中所知覺、記憶、回想和操弄的一切。如果我們從持續不斷的心智狀態中移除了意識成分，你和我仍擁有在心智中流動的意像，但這些意像就變成與我們無關的單獨個體。如此一來，這些意像就不屬於你或我或任何其他的人。它們不受約束地流動。沒有人會知道這樣的意像歸屬於誰。若是如此，薛西弗斯（Sisyphus）就會沒事。他是悲劇人物的理由，只是因為他知道這糟糕透頂的困境是屬於他的。
 
如果沒有意識，那就什麼都不可能知曉。人類文化的興起絕對少不了意識，因此意識也插手了改變人類歷史的進程。意識的重要性，再怎麼強調都不為過。儘管如此，了解意識如何出現的難度卻很容易被誇大，所以很容易把意識宣傳成難解之謎。