1 曙光初現

人生當中有些事只要一被我們想起，就會以一種「往事歷歷」的感覺出現。有時候這種感覺很強烈，倒不是恍然大悟，而是有一種忽然栽進一層全新意識的感覺。而這新意識是不言自明的，就像碟上的杯子喀地響了一聲，只要有這個信號，你就知道杯子動過了。我想了解記憶的真相，送我踏上這條路的輕聲喀響發生在千禧年初的倫敦，回想起來，這件偶發事件就像小說的開場，故事元素像是不經意出現，但全都經過刻意布局，倘若回頭再分析，故事開頭早就預示了結局。伊迪絲的故事送我踏上破解記憶之路，讓我重新定義我對記憶的看法，雖然記憶的相關知識對我來說早已爛熟到想都不用想，但我這樣也迴避了建構記憶內涵的本質——身為有感覺、活生生的人，只有個人經驗才能形塑記憶。

我在貝斯勒皇家醫院（The Royal Bethlem Hospital）遇到伊迪絲。貝斯勒是世上最古老的精神病院，現在隸屬名聲更顯赫的莫茲利精神病醫院（Maudsley Hospital）。貝斯勒的歷史可追溯到一二四七年，當時管它叫Bedlam（瘋人院），後來bedlam一字的意思就變成混亂狂躁了。到了二十世紀初，這家醫院才改名為貝斯勒皇家醫院。國民治療中心占地一百多英畝，醫院廣場滿是七葉樹與榛樹。千禧年代才過不久，我已經在國民孕產婦精神診療病房做了五年的主治醫師，自從國民健保署（NHS）成立這個單位至今，我們已經讓大批民眾免於失能，英國各地在懷孕期或生產後出現精神疾病的婦女都會送到我們單位做專業治療。

我們部門門口附近的下水道住著一家獾。我經常駐足在大樓外看著牠們安躺在洞口柔軟的泥草地，倘若時間湊巧，趕上牠們守夜交班的時候，還會看到一隻獾在白日光線中探出頭來。這些年我往來倫敦和都柏林通勤上班，在都柏林的兩個孩子每個禮拜總盼著聽我說又看到那幾隻獾有什麼新動靜，但他們只等到用春夏林間野花做成的壓花，深秋落下的榛果和七葉樹果子。我愛在貝斯勒工作的這五年，因為可以挽救像伊迪絲這樣的女人，她們被嚴重的產後精神病擊倒，我們帶她們重回正規人生。