臺南昔為臺灣首善之區，自明末鄭成功入臺，驅逐荷人、開疆拓土，隨著鄭氏而來的明朝遺老，在此長期定居後作詩結社、設帳授徒，播下漢文化的種子，為臺灣古典文學奠基；歷經明鄭及清康雍時期的萌芽扎根，文化駸駸發展，到清中葉後，透過儒學、縣學、書院教育傳播漢學，培育菁莪，本土文人紛起，致力著作，且在科舉制度下，一時科舉士子輩出，也成為當時文壇主力；日治時期，受到殖民政府統治政策以及社會環境轉變的影響，文學社群紛出，詩社林立加上報刊的創立與發行，使騷壇訊息傳遞更加便捷，詩文創作一度臻達高峰，其後，再有新文學興起，銜承轉接地走過新舊文學的過渡期；戰後，初期先有反共懷鄉文學，1960 年代，隨著韓戰結束與美援帶來的影響，以及受到西方文化思潮的衝擊下，現代主義文學脫穎而出，到1970 年代，一股強調臺灣特殊與自主性的思潮，轉而帶動臺灣本土作家與鄉土寫實文學興起，成為當時主流。隨後，臺灣文學廣納更多不同流派且朝向多樣化發展，如政治文學、原住民文學、女性文學，以至新移民文學……等各占一席之地，多元並存，百花齊放，並持續蓬勃創生。

本書所撰述之文學類名人，是依〈臺南市政府文化局歷史名人紀念作業要點〉進行調查、審議後，列為文學類之歷史名人。截至2020 年9 月，獲列文學類歷史名人共計42 位，本書乃以日治時期（1895 年）以前出生之名人進行撰述，他們多數皆曾受漢學教育浸染，為具儒家思想的傳統文人，其所創作文體多以文言文、漢詩為主，可謂古典文學之代表；此外，當中亦不乏承襲傳統漢文化且兼融維新思想者，在新舊文學承接與過渡時期，同時扮演著延續者與開拓者的角色。而臺灣的文學，也因有這些文人播種扎根，承先啟後，戮力耕耘，才能有今日的瑰麗盛景。