第四章  將弱點轉為強項

我們在人民大會堂的最後一次會議，對手是國務院總理，即中國名義上的政府首腦李克強。他長篇大論地闡述了中國對中、美關係的看法，就算我們的代表團（包括川普總統）裡原本有人對這看法不甚瞭然，現在也已再無懸念了。李克強首先指出中國已經擁有工業與科技基礎，不再需要美國。他說美國對不公平貿易與經濟作法的關切是無的放矢，並且表示美國在未來全球經濟中扮演的角色，應該是為中國提供原材料、農業產品與能源，讓中國生產世上最高科技的工業與消費者產品。川普總統耐著性子聽了很久，最後打斷他的話，向他致謝，然後起身結束這次會議。當我們驅車返回酒店、準備參加人民大會堂當晚的國宴時，博明與我談到李克強在會中的這篇獨白──它說明中國共產黨已經完全背離鄧小平在1990年代改革開放期間的指示：「韜光養晦，絕不當頭。」
 
2008年金融危機過後，西方經濟體信心盡失，中國領導人對他們的經濟與金融模式卻更有信心。許多中國人相信這場危機是美國次級信貸問題惹出來的禍。美國無力規範自己的銀行導致人們不再相信西方資本主義模式，尋找新模式。中國領導人開始在印太地區與全球各地誇耀國力，積極推銷他們的中央計畫經濟模式。他們還明白表示，鄰國應該跟著中國走。2010年，時任中國外長的楊潔篪，在越南河內舉行的東南亞國家協會（Association of Southeast Asian Nations）會議中告訴與會國外長，「中國是大國，你們是小國。」
 
第二天，我們離開北京前往越南蜆港出席亞太經濟合作會議（Asia-Pacific Economic Cooperation，即APEC）。我很感激這次北京之行獲得的禮遇，但博明與我都知道我們的中國東道主對這次訪問的結果感到失望。美國以及與美國志同道合的國家，正在大幅修改對中政策，從過去的「戰略性交往」轉型為「競爭性交往」。