序  言：《政府論》　
 
約翰·洛克（John Locke，1632~1704）天資聰穎、興趣廣泛，青年時期就讀於牛津大學，深入學習了哲學、自然科學、醫學等課程。
 
洛克34歲那年，為莎夫茲伯里伯爵（當時英國輝格党的著名領袖）醫好了久治不癒的怪病，從而與伯爵結為好友，並以伯爵私人秘書的身份開始介入英國政壇的核心，親歷了英國資產階級革命的風雲變幻。《政府論》彙集了洛克的主要政治哲學思想，不僅使洛克成為古典自由主義思想的集大成者，而且對於後世的現實政治產生了深遠的影響。
 
《政府論》分為上下兩篇，上篇主要是針對英國當時一位非常有名的作家菲爾默所持「君權神授論」的論戰，帶有很強的針砭時弊之意味，可歸之為「破」；洛克在下篇的重點是「立」，闡釋了他主要的政治思想。歷來人們在探討洛克政治思想時，主要是針對《政府論》的下篇。
 
1689年，洛克開始撰寫《政府論》，1690年出版，旨在為1688年英國光榮革命的正當性辯護。
 
該書一經出版立即引起了轟動。圍繞其主題，洛克在《政府論》下篇提出統治者的權力應來自於被統治者的同意，建立國家的目的，乃是為了保障社會的安全以及人民的自然權利。當政府的所作所為與這一目的相違背的時候，人民就有權利採取行動甚至以暴力的方式將權力收回。
 
其實，和霍布斯一樣，洛克在試圖解決政治權力的產生以及來源這一問題的時候，也是從人的「自然狀態」出發，圍繞「自然法」、「自然權利」、「契約」等範疇展開論述的。因此從這個意義上講，他和霍布斯並無二致。然而，洛克在論證伊始，即在對於「自然狀態」描述中，便和霍布斯產生了比較大的分歧。洛克所描述的自然狀態是一種「完備無缺的自由狀態」，在自然法的範圍內，人人都可以按照自己認為合適的辦法，決定他們的行動，處理與他人之間的關係，無需聽命於任何其他人的意志。
 
儘管這種狀態並非美好的世外桃源，但相對於霍布斯所描述的「人對人就像是狼對狼一樣」、「一切人對於一切人的戰爭」這一陰森恐怖的景象而言，卻是「一個和平、善意、互助和保全的狀態」。