克服優等生迷思（節錄）
 
當我們成長、改變和轉變時，其實並沒有變得更好……我們只是回到了本來該有的狀態。
 
──麗莎．奧利維拉（Lisa Olivera）
 
星期五下午一點，艾麗西亞坐在廚房流理檯前，心不在焉地來回點擊網頁瀏覽器上十三則求才訊息。她心想：如果我現在做出改變，將不得不重新開始。但要是不盡快邁出這一步，我可能會永遠卡在這裡。艾麗西亞是大型雜誌社的廣告部副總，她深知這是一份人人稱羨的工作，除了擁有高達六位數美元的收入，並享有週五在家工作和延長產假等優厚福利，現在的她比以往更需要這類福利，因為她打算生孩子。就在這時，姊姊進廚房泡茶，隨口問了句：「妳是宿醉了嗎？」艾麗西亞搖搖頭。她前晚沒有出去喝酒，自然不是宿醉，而是陷入了優等生迷思（Honor Roll Hangover）。
 
十七年前，艾麗西亞全心投入廣告事業。勤奮、敏感的她穩定升遷，薪水也愈來愈高，但她對廣告業務愈來愈沒有熱情。表面看來，艾麗西亞似乎事業有成，但多年以後，她開始後悔自己的決定（並一直為此自責不已）。她經常懷疑，自己是否將職涯中最重要的幾年浪費在不再感興趣或毫無意義的工作上。艾麗西亞一直擅長建立和維護人際關係，但就個人而言，她發現自己在辦公室很孤獨，因為同事愛搞小圈圈，使她無法與大家共進午餐，也無法享受下班後的團體歡樂時光。她仍然為自己從實習生升上副總而自豪，但對公司來說，她唯一的價值建立在接單能力上，她已經開始鄙視這一點。「簽大單的持續壓力令我精疲力盡，我一點都不高興。」第一次見面時她這麼說，隨著經濟衰退和公司考慮裁員，這種壓力日益增加。
 
顯然艾麗西亞需要改變，但她滿心縈繞的只有困惑和絕望，完全不像她過去面臨挑戰時總是充滿活力與決意。曾經很有幫助的「內在驅力」，現在只是推著她朝向不再重視的目標前進，而她高漲的「高度警覺」阻止她做出改變，因為她太擔心別人會怎麼想，也擔心自己沒有能力根據經濟狀況採取行動。她知道自己有很大的潛力，卻又覺得她一直在放任自己走下坡。