至於「2.2 GHz」，那就是更有趣的部分了。處理器的速度是以它每秒能執行的運算或指令或指令集來衡量的（至少是大致以此來衡量），處理器使用一個內部時鐘――就像心跳或時鐘的滴答聲――來計步其基本運算。衡量處理器速度的一個指標是每秒的滴答次數，每秒的跳動或滴答次數被稱為一赫茲（hetz，簡寫Hz），以德國工程師海因里奇．赫茲（Heinrich Hertz）為命名，他在1888年發現如何產生電磁波，這直接引領出無線電及其他無線系統的誕生。電台以百萬赫（megahertz，簡寫為MHz，譯註：從以前到現在，台灣的電台都使用「兆赫」一詞，這是肇因於中文辭海中寫「百萬為兆」而衍生出來的誤譯詞，實際上，兆赫是THz）來稱呼它們的廣播頻率，例如102.3 MHz。現在的電腦通常以吉赫（gigahertz，十億赫茲，簡寫為GHz）的速度運轉，我的電腦的處理器速度是相當普通的水準――2.2GHz意指它每秒滴答2,200,000,000次。人的心跳大約是1Hz，或是每天約100,000次，每年約3,000萬次，所以，我的電腦處理器的每個核心每秒跳動的次數是我的心臟在70年間跳動的次數。
 
這是我們首次遇上字首為mega、giga之類的數值，這在電腦運算領域是非常普遍的用字，「mega」是一百萬，或106；「giga」是十億，或109，發音為重音的「g」，如同「gig」中的發音。我們很快就會遇上更多的數值單位，本書最後附上的詞彙表中有完整的單位表。
 
1.1.2主記憶體
 
主記憶體儲存那些被處理器及電腦的其他部件活躍使用的資訊，它的內容可以被處理器更改。主記憶體不僅儲存處理器目前正在處理的資料，也儲存告訴處理器對那些資料做什麼處理的指令，以下這點很重要：藉由的記憶體中載入不同的指令，我們可以讓處理器執行不同的運算。這使得內儲程式電腦（stored-program computer）變成一種通用器材，同一台電腦可以跑文書處理及試算表，上網，收發電子郵件，在臉書上和朋友聯繫，執行我的稅務，播放音樂，全都只需在記憶體中置入適當的指令就行了。內儲程式的概念的重要性，再怎麼強調都不為過。