二、勞動的性別意涵

性別形成的權力關係是跨國及跨文化的現象，即使多數社會在制度上已不奉行男尊女卑的觀念，職場及組織內性別關係的運作依然明顯。在性別主義的思維下，女性要承擔家務，而具有生育能力的身體被資本家視為暫時性、不合格的身體（Acker 1990）。這無關乎被僱用的女性是否真的無法配合加班、出差需求，或者有家人需要照顧，只要是女性就會被自動貼上不合格身體的標籤，也用來合理化對於女性勞工的歧視性安排及待遇。不論在男性或女性主導的職業或職務，女性比男性更需要隨時證明自己有合格的身體、擁有專業、是具有工作熱忱的員工。在職場中，女性既被期待要發揮專業，又要展現女性陰柔特質（羅莎貝．摩絲．肯特著、Nakao Eki譯 2008[1977]）；對於能力的質疑和行為的規範幾乎都是針對女性。女性成為弱勢性別（inferior gender），在勞動市場中受到制度性和人為的排除以及差異化等對待。這些具有歧視性的對待和結果，導致性別化的職業區隔及勞動待遇的不平等（Reskin 1984; Reskin and Hartmann 1986）。
 
醫院的正常運作少不了行政、社會工作及保全人員，但醫療和照顧仍是最主要的人力，包括醫師、護理人員，各類醫事人員如心理師、檢驗師、麻醉師及藥師等。從人數以及與病患治療、照護的關聯性而言，醫師和護理同為醫院的核心。這兩種職業間的差異呈現在專業資格的取得、社會地位與勞動成果。和其他醫療人員相比，醫師具有較佳的人力資本、優勢社會和經濟地位，勞動過程也具有高度自主性。儘管護理專業的養成需要經過完整的學校教育、訓練和實務經驗，需具備醫學、衛生與照顧知識，但專業認定及社會聲望卻不如醫師。根據黃毅志計算出的主觀社會聲望排序（2003：14），醫師的聲望數值僅次於大學教授和研究人員，居於職業類項中的第二位；同樣列於專業人員的類別，護理人員的分數則落後甚多，甚至不及半專業人員，如助理、技術員。