成功的第一步
 
‧幫他決定將來的方向
 
一九一○年有兩個外地的年輕人，在紐約合租了一間廉價公寓。其中一個是戴爾‧卡耐基―—一個來自密蘇里州玉米栽種區，是個未經世故的幻想家，就讀於「美國戲劇藝術學院」，另一個是來自麻薩諸塞州的鄉下孩子―—惠特利。
 
戴爾告訴我，惠特利出身農家。他和其他窮困的鄉下孩子大不相同，因為他決心成為―—猜猜看―—一個大公司的大老闆。
 
惠特利最初在紐約找到的工作，是在一家大食品連鎖店當零售店員。他對工作充滿了幹勁，為了更了解業務狀況，便利用午餐時間到批發部門去幫忙。他這樣做並不為了得到別人的感謝和額外的薪水；這事被該部門的主任知道了，不久有一個更好的工作出缺，主任就想到惠特利而把工作留給他。
 
隨著歲月的消逝，惠特利漸漸地爬了上去，從店員升為業務員―—然後部門主管―—地區性經理。其間不免會有失望和挫折。在一家公司服務多年之後，他感到自己已到了窮途，因為總裁一系在公司鞏固勢力，他就被排擠出來。後來到另一家公司他發現晉升的根據是年資―—他知道他到死都無法成為決策性的高級職員。但是他一直沒有忘記自己的目標。當他變成「掬子包裝公司」的總裁時，終於達到了目標。後來，他創設了「藍月乳酪公司」。
 
這個鄉下孩子當時曾對在那間討人嫌的無炊公寓裏的室友說：「有一天我要當一家大公司的董事長」這句話並利是痴人說夢。他是在肯定自己的內在信念，為自己立下一個目標，藉以鼓舞自己一生中的每一個步伐。
 
為什麼他會轟轟烈烈地成功而那麼多人都失敗了呢？他工作努力―—可是別人也一樣努力。他只在工作閒暇時自修，所以學歷也不是問題的答案。重要的是他明白他的方向。當他加班，當他換工作，當他學習業務上的新枝節時―—他的一切作為都是為了一個目的。
 
漫無目的人是不能成功的。他們茫茫然地找個工作、茫茫然地結婚、茫茫然地過活，痴心妄想地期望事情會改變，心裏卻沒有一個清楚的慾望和野心。