〈玫瑰的名字〉

１

許多個季節前，一個渾身散發著怪異氣息的陌生人駕著馬車來到村裡。

起初我以為是迷路的旅行者，但是男人身上的長袍以及垂掛在胸前的金屬塊卻與尋常旅人的打扮迥異。除此之外，他所騎乘的馬車還是由一個巨大的鐵塊所鑄成，負責拉車的馬體型比村裡任何一支牲畜都還要巨大，肌肉上筋脈的紋路清晰可見，一些用途不明的管線刺進紅棕色的皮，裡面流淌著透明的液體。

在這人口不過百的小村，凡是有外地人造訪，消息都會立刻傳遍整個鄰里。很快，馬車的周圍便聚集了許多好事的村民，大家都想一睹這位怪人的真面目。

「請不用害怕。」

那人跳下馬車。大概是看見有村民正手持草叉戒備，他便用充滿磁性，卻明亮的聲音說。

「我沒有惡意。」

頭罩下是一張黝黑的面孔，搭配那一頭蓬鬆的捲髮彷彿說明男子來自遙遠的異域。

「很久以前我曾在這座村子受過幫助。當時我正飽受飢餓所苦，若不是這裡的居民慷慨，讓我得以享用一頓豐盛的晚餐，否則我肯定早就死在朝聖之旅的路上。從那之後，我就立志有朝一日要再回到這座村莊，答謝當初的恩情。」

說著，他走到馬車後方，將一個麻布袋放到眾人面前。

我的父親是個神經大條的人，當其他人都還感到困惑時，他率先走到男人面前問道：「那是什麼？」

「是稻米種子。」

男人解開布袋，抓起一把種子放到父親的掌心。

「這是我從教團帶來，想獻給大家的禮物。如果大家把這些種子撒在田裡，等下一個收穫季節後，村裡將沒有人需要再為糧食煩惱。」

這番話讓許多人的表情產生動搖。長期以來我們村子都因為土地貧瘠與蟲害飽受稻穀歉收之苦，雖然日子不至於過不下去，但也沒有能填飽肚子的一天。

倘若男人這番話屬實，村子的命運將大大地改變。

「你說的這些種子，真的有這麼神奇嗎？」父親將一粒種子捻在兩指間，嚷嚷著這些種子和平常見到的沒什麼不同。

「因為用基因改造技術所培育的種子，不但耐旱也能適應各種性質的土壤，還可以主動吸收兩米以下的礦物質。」