第一章　簡介（摘錄）
 
1.3 地形學的基本特質
 
1.3.1 地形學的基本概念
 
Thornbury（1969）曾提出地形學的十大基本特質，成為後來研究地形學重要的依據與概念。經過50年後，重新檢視，當時的許多概念，仍可以適用於今日的地形演育概念。其概念說明如下：
 
概念一：古今同一律。過去地質時代進行的地質作用、自然法則與今日基本上是相同的，只是強度不一定相同。
 
此觀念於1787年時由Hutton首先提出。Hutton指出「現在是通往過去的一把鑰匙」，但他認為地質作用過程，從古迄今，具有相同的強度與作用，但作用頻率與規模應是不相同的。例如在地質時代的冰河，比起今日的冰河範圍，可能要大得多。世界氣候的分布，也具有很大的不同，但冰河作用或河流的侵蝕堆積方式，大致是相同的，只是其規模與頻率可能有些不同。
 
概念二：重視地質因素。在地形發育的過程中，地質構造是一個主要的控制因子。今日所見的地形，反映著當地的地質構造。戴維斯認為地形發育中，地質構造與地表作用，是主要影響地形演育的步驟與階段因素，「構造」又為其首要因素。構造包括地質構造（褶皺、斷層），以及地形的各種物理化學特徵，如岩石組成礦物的種類、節理、岩層的排列形態等。軟岩、硬岩、抗蝕力的強弱，也常被拿來做為形容岩石在形塑地形的重要因子。軟、硬岩與抗蝕力的強弱，常是相對性而非絕對性的。比方說，砂岩之於頁岩，砂岩為抗蝕力較強的硬岩，因此當軟硬岩相間排列時，軟岩較易被風化侵蝕，硬岩則抗蝕力較強，則會留下來或凸出來（如圖1-3）。
 
概念三：差異侵蝕是造成地表高低起伏的結果。地質構造不同，如軟硬岩的差異，以及是否有斷層與節理的影響，地表受侵蝕力大小的差異，對地表形成差異侵蝕，造成地表的起伏。地表許多起伏的地貌，常是因作用速率（process rate）的不同而導致的。作用過程中，如地殼變動和火山，其力量來自地殼內部，潘克稱為內營力（endogenetic process）。另一方面能量來自太陽輻射的，如風化作用、崩壞作用、侵蝕作用等，稱為外營力（exogenetic process）。