小說裡的說明確實向我們展示了非現實的另一個世界，因為那些都太有說服力，太過生動，所以很多時候我們都相信那些比現實更現實。《大腦會說故事》（The Storytelling Animal）的作者喬納森．哥德夏（Jonathan Gottschall）這樣說道：故事毫無力量？你對這個世界的瞭解幾乎都是從故事中得到的。我同意他的意見。在二○一四年四月十六日之前，我覺得自己對沉沒的遊輪很瞭解。但仔細想想，我所瞭解的只是在電影《鐵達尼號》和《海神號》中看到的。慢慢傾斜的巨大豪華客輪、犧牲的船員、數十艘救生艇、穿過黑暗在天際升起的照明彈、在冰冷的水中守護戀人的英雄男主角、翻覆船隻底部的氣囊等等。是的，正如我們所有人所目睹的那樣，現實完全與此不同。
 
有時我覺得自己對宇宙的無重力狀態也很瞭解（或許是受電影《地心引力》影響）；覺得自己對哥倫比亞長久的內戰也充分瞭解（這應該是受益於馬奎斯的《百年孤寂》）。對於十八世紀英國上流階層的戀愛和結婚，我覺得自己比任何人都精通（珍．奧斯丁[Jane Austen] 的影響）。對於如果傳染病在一個城市蔓延，會發生什麼事情，我也似乎非常瞭解，因為我曾讀過卡繆（Albert Camus）的《瘟疫》和薩拉馬戈（Jose Saramago＿的《盲目》。
 
據說，對於「外星人是長什麼樣子」的提問，大部分美國人都很有自信地回答。但是他們畫的外星人只不過都像電影中的角色而已。儘管如此，美國人還是確信知道外星人的樣子。這種確信才是唐吉訶德式的。出於親身經歷或經由閱讀真實描述一切的理論書或說明書，進而理解的世界，真的是很小的一部分，從「知」和「無知」的觀點冷靜思考的話，我們和唐吉訶德並沒有太大的區別。他用他讀過的小說的世界觀去理解世界，並希望按照這個原則行動，於是他多次遭難也是理所當然的結果。經由有時否定現實、有時「精神勝利」的辯證法，他漸次成長為與流浪之前不同的人。