何謂疲勞？
 
疲勞＝「你該休息了」的警訊
 
什麼是疲勞？
 
我是一名健身教練，平時會接觸到許多忙碌的現代人。當他們感覺「疲勞」時，我會透過運動、飲食、冥想等指導方式，幫助他們維持身體健康。而這次，我決定從「內臟」方面，深入探討疲勞這個主題。
 
在這之前，我想再次讓大家了解一下，究竟什麼是「疲勞」？
 
以結論而言，所謂疲勞就是身體在發出「你該休息了」的警訊。
 
這是在警告你：「身心負荷太大了，再這樣下去會搞壞身體，請暫停活動。」
 
日本疲勞學會對疲勞所下的定義是：「肉體上及精神上過度的活動，或是因疾病衍生出獨特的不適感，與身體期盼休養而活動力減退的狀態。」
 
疲勞，與疼痛、發燒，統稱為「身體三大警報」的生理現象。我們會因為疼痛或是發燒，進而發現身體某處受傷了、感染病毒了、過度負荷了等異常狀態。正因為身體發出這些警報，我們才知道必須有所處置。假如不適當處置，依舊繼續活動的話，可能就會將身體搞壞到無法修復的程度。
 
但是我們卻很容易忽略「疲勞」發出的警訊，就算察覺警報響起，許多人仍會選擇視而不見地繼續活動，甚至根本沒察覺身體已經在發出警告。
 
請想像以下的情境：懷著緊張的心情陪客戶打高爾夫，區區三十分鐘就足以令人筋疲力盡，但是在閒暇之餘和朋友打高爾夫時，卻能很享受地連打好幾個小時。這樣的場景大家應該不陌生吧？
 
在後者的狀態下，我們的大腦會分泌出名為多巴胺（dopamine） 及腦內啡（endorphin）的腦內物質。這些腦內物質俗稱「快樂物質」、「腦內麻藥」，會帶給人們興奮感，甚至能解除疲勞的警報。試著想像「Runner’s High」（跑者高潮）的狀態，應該就很容易明暸。上網、購物、賭博、喝酒等也是如此，當這些興奮物質釋出時，我們通常就不會感到疲勞。
 
不僅快樂的事情不會讓人感到疲勞，工作的時候也是一樣。花相同時間坐在辦公桌前工作，隨著作業的內容不同，有時只是一會兒就感到疲勞，有時卻一點也不覺得累。之所以出現這樣的差異，不單是時間和肉體上負荷的問題，而是取決於大腦感受疲勞的程度。
 
此外，工作上有時難免會「沒辦法休息」。在這種情況下，就算再累也還是會理性判斷「必須做（完）某件事」而繼續工作，阻礙了「應該休息」的本能行為。除了人類以外的動物，都不會有「過勞死」的問題。