第一章
趣味盎然學經濟
 
認識經濟學之前必先了解經濟史，這是學術界公認的事實。然而，經濟思想史一向是研究領域的冷門學科，吃力不討好，箇中原因並不難理解。這方面的著作一向備受學界的冷落；就這點而言，經濟學家實在辜負了這些作者的苦心。但即使最頂尖的學者，在撰寫經濟思想史時，為追求學術上的成就或避免遭受其他專家的批評，對於經濟思想總是難以取捨，不論是否重要，一概不厭其詳的詳加描述，深恐遺漏亞當‧斯密（Adam Smith）或大衛‧李嘉圖（David Ricardo）或卡爾‧馬克思（Karl Marx）的任何論點。結果，真正的主流思想，不論對與錯，都被忽略了，並模糊我們這個時代有關或關心的主題。
 
而更嚴重的是︰許多經濟史的作者都認為經濟思想史是獨立的生命體，具有獨立的發展過程。因而，經濟思想的進展往往是理論抽象的；先是有位天縱英明的學者創新發明，接著有人承先啟後，對他的理論修正潤飾，完全沒有考慮當時的經濟背景。
 
事實上，經濟思想是特殊時空背景的產物，無法與當時的環境脫節。世界不停的轉型改變，如果經濟思想要跟得上時代，也必須隨之而變。過去一百年來，大企業的興起、工會的成立、經濟恐慌與戰爭、社會日趨富裕、貨幣本質的改變和中央銀行新的角色和功能的強化、農業的沒落和都市化的興起及城市貧窮化的趨勢、福利國家的誕生、政府肩負經濟成敗、社會主義國家的出現，在在都使經濟生活產生驚天動地的改變，甚至造成革命性的影響。當經濟學的題材對象改變時，經濟思想也需跟著改變。
 
但是，經濟學的改變遭受到了層層阻力。正如一些現狀的既得利益者會抗拒改變，有些從以往所學和信仰獲得深厚利益的經濟學家更會抗拒改變。這點，稍後再述。
 
再者，過去認為經濟思想史的著作一定得艱澀枯燥才行。許多自認為飽學之士的人都認為把思想寫得活潑生動、簡單易懂、趣味橫生，就無以彰顯自己的學術涵養。這是那些才疏學淺、文意不通學者慣用的託詞。