前言
 
本書重點為二十世紀西亞地區各國邊界劃分、消逝、再劃分的過程。這主題發想自筆者在二十世紀初期英國與伊朗外交關係的研究裡，有關第一次世界大戰（後文簡稱為一戰）之前，伊朗（Iran）卡加王朝（Qajar Dynasty, 1774-1925，後文簡稱為卡加）與鄂圖曼帝國（Ottoman Empire, 1299-1922，後文簡稱鄂圖曼）的邊界劃分。在英國與伊朗的外交檔案之中，可看到伊朗與鄂圖曼邊界糾紛，聚焦在北方的高加索（Caucasus）地區與南方的阿拉伯河（Shatt-e Arab）如何劃分界線的問題。
 
在稍作研究回顧之後，發現這個議題相當複雜，牽涉到自十六世紀以來伊朗薩法維王朝（Safavid Dynasty, 1501-1736，後文簡稱薩法維）與鄂圖曼競爭的歷史，也間接造成二十世紀一九八○年到一九八八年伊朗與伊拉克（Iraq）的兩伊戰爭（Iran-Iraq War）。有關伊朗與鄂圖曼邊界問題的相關研究，可參考一九五八年哈拉利（Maurice Harari）的博士論文，以及二○一三年學者阿特希（Sabri Ateş）出版的《鄂圖曼帝國與伊朗的邊境》（The Ottoman-Iranian Borderlands），探討一戰之前兩個伊斯蘭國家的邊界關係。
 
學者史科菲爾德（Richard Schofield）則有多篇研究文章，闡述從十六世紀至二十世紀伊朗與鄂圖曼幾次邊界糾紛的因素與結果，另有伊朗與伊拉克邊界關係的研究，也編纂了兩伊邊界的檔案匯集。二○一九年《伊朗研究》（Iranian Studies）刊登了數篇文章，從不同議題來討論薩法維與鄂圖曼的邊界關係。該刊主編指出，近年來跨區域研究的風氣正盛，著重在區域間的歷史問題與現代國家邊界劃分的糾葛，伊朗與鄂圖曼邊界問題的研究正在起步。可見伊鄂邊界這議題除了一些舊有的研究成果之外，還有再發展的空間。
 
二○二○年九月，亞賽拜然（Azerbaijan）與亞美尼亞（Armenia）為了爭奪一塊飛地（enclave）納戈爾諾－卡爾巴賀共和國（Republic of Nagorno Karbakh，後文稱納卡）而大打出手，其實這問題也與伊朗與鄂圖曼邊界有關。此外，早期俄國也在這區域爭奪勢力範圍，是以有些區域該歸屬於誰並沒有定論。一九二三年鄂圖曼瓦解之後，這區域出現的新勢力該如何劃分彼此的界線，當時土耳其（Turkey）、蘇俄、伊朗掌握著這區域勢力範圍劃分的優勢；可是，那並不代表符合當地人的想法，以致於糾紛與衝突仍難平息。時至今日，二十一世紀已經進入二○年代了，衝突並未結束，百年來這區域的情勢仍然隨時可能風起雲湧。