藝術家約瑟夫．亞伯斯（Josef Albers）花了大半生致力想解開可見光譜之謎，在其代表作《色彩互動學》（Interaction of Colour）中，開門見山地對色彩的主觀性毫不諱言：
 
當某人說出「紅」（顏色的名稱），而同時間有五十個人聽見的話，我們可以合理預期這五十人的心中會浮現五十種紅。而且八九不離十，那會是五十種非常不一樣的紅。
 
即便我們賦予紅色一種聽者都看爛了的形象──比方說全國通用的可口可樂標誌──也不能阻止他們腦中浮現各式各樣的紅。
 
就算我們把數百種紅色擺在這群聽眾面前，讓他們從中選出可口可樂的紅，他們還是會各選各的。而且沒人能有把握自己選出了標準答案。
 
再退一步說，就算我們把那圓形而經典的紅底白字商標秀出來，好讓大家有個共同的參照物，他們視網膜上的投影確實會一模一樣，但即便做到這樣，我們還是無法確定每個人對顏色的感知是一致的。
 
感知還不是真相的全貌。顏色還能協助大腦判斷我們何時該起床或就寢、什麼可以吃、什麼可以買、某人可愛不可愛、該感受到什麼情緒等等。色彩無時無刻不在影響我們的心境與行為，只不過我們鮮少意識到這一點。紅色已被證實可以提高心率、增加腦部的電位活動，還會激發性慾、提升人體的速度、力量，縮短反應時間，並使人更願意從事冒險與競爭性行為。藍色被認為可以降低心率與血壓，促進人的放鬆，甚至減少犯罪。事實上，以有關藍色的發現為理論基礎，日本在二○○六年推動了一項知名計畫，就是讓數家大型鐵路業者在全國各地的月臺與平交道上安裝藍色的LED燈。目的是希望藍燈可以讓焦躁的人放鬆下來，降低他們跳軌自殺的想法。結果在實施期間，確實觀察到對應的自殺率有百分之八十四的降幅。