第2章　會贏，不一定是因為你能力出眾
 
耶魯大學史學教授約翰‧路易斯‧蓋迪斯（John Lewis Gaddis）生動地描繪我們所認知的時間。他認為，在尚未發生的未來裡，能力與運氣獨立並存。幾乎每個人都明白，未來有無限可能，很多事件都是有「可能」會發生，但實際上並未成真。這些未來的可能性，會透過漏斗般的通道，延伸到當下的時間點；而當下發生的事件，就是人能力與運氣融合之後產生的結果。把各式各樣的可能性轉化成單一事件，這個過程便造就了歷史。

舉例來說，你當然有絕對的信心，認為自己的駕駛技術足以讓你開車到附近的雜貨店買東西，然後平安無事地開車回家。但是當你真正上路時，這趟旅程卻可能演變成各種不同的歷史。其中一種情況是，一台波音七六七客機在飛過你的車頂時，因意外導致引擎砸落在你的車上，結果你死於非命。另一種情況是，你在轉彎時沒注意到一台摩托車，結果你讓這位騎士死於非命。還有一種情況是，一台聯結車煞車失靈，從後面追撞你的車，結果你得在醫院住上一個月。但真正發生的狀況是，你開車到雜貨店、買了該買的東西，然後回到家。在這個歷史過程中，你活的好好的。你之所以活著，是因為你的開車技術好？還是因為運氣好？
 
▎事出未必有因
 
人類心靈都非常渴望了解因果關係。 當我們看到某個結果時，我們很自然會想要找出原因。為了解釋過去發生的事，我們也會很自然地用到組成故事的基本要素：起頭、結局、和原因。我們的世界有各種事件正在上演，而我們卻不知道發生了什麼事；事實上，我們根本無從知道事情的真相。但是當我們知道結局時，我們就可以創造一個故事，來說明事情如何演變至此，以及背後的原因。

簡單來說，歷史就是用既有的事實來拼湊故事，並解釋之前發生的事。歷史學家必須挑選一些必要的事實與人物，來創造一個連續、有條理，也可信的敘事。對我們而言，分析過去必須具備兩個關鍵要素：我們必須知道結果、還有我們希望了解事件的成因。但這兩個要素卻常讓我們陷入麻煩。我們對於事情的因果關係，心裡大都已有定見。但我們卻不願相信自己可能被這些成見所蒙蔽。