序  論  有關歷史人物研究的幾個問題
 
或許因為網路資訊急速膨脹的關係，每當我們遇到一個不太熟悉的歷史角色，很自然便會先去谷歌、維基，又或者百度一下。從按下搜索鍵的一瞬間，不消幾分鐘，便可以簡單掌握他或她的生命歷程、個人成就、以至各種豐功偉業；如此一來，特別是年青的一代，自然不用依賴書架上的傳記文獻，又或者由後人所編撰的傳記辭典。久而久之，以人物為出發點的歷史研究也好像沒有太大的吸引力。除非他是一個舉足輕重，又或者家喻戶曉的時代傳奇，諸如乾隆皇帝（一七一一－一七九九）、李鴻章（一八二三－一九○一）、梁啟超（一八七三－一九二九）、秋瑾（一八七五－一九○七）、蔣介石（一八八七－一九七五）、宋慶齡（一八九三－一九八一），否則便很難找到適合的出版市場和閱讀群組。資訊發達當然是一件令人快慰，且對研究大有助益的樂事，但在這個資訊氾濫的大時代，我們也開始發現「假消息」和「偽證據」充斥的現象；網路世界的結構亦因此變得複雜紛繁，讀者或會感到困惑，難以判定資料來源的真假，其中更遑論它有被過濾或修改的可能。