書摘1
 
菩提達摩〈一花開五葉〉
（印度．？-五三六）
 
吾本來此土，
傳教救迷情。
一花開五葉，
結果自然成。
 
禪宗是我國眾多佛教宗派中的一支，也是最有生命力的一支。直至今日，禪宗仍是中國佛教的主要流派。這首詩偈是達摩東渡後，預示禪宗法派將開出五宗，枝繁葉茂開花結果。禪宗發展到六祖惠能以後逐漸與中國傳統文化合而為一，禪宗思想因而在歷史上產生廣泛深遠的影響。
 
禪門初祖，一花開五葉
 
唐末五代特定的政治歷史與社會環境下，禪宗借助《楞伽經》、《金剛經》、《維摩經》及《大乘起信論》等佛教經典的傳播，結合中國固有的老莊思想與生活態度，提倡心性「本覺」的自力，對應「他力」信仰。從自性中開發，超佛越祖，禪宗風格百花競放，進入一花開五葉的全盛時代。
 
禪宗史上把初祖達摩、二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能的時代統稱為祖師禪時期；惠能以下的五家七宗，稱為分燈禪時期。初祖達摩其實是西天二十八祖，他是南天竺國香至大王的第三子，從西天般若多羅禪師得法。
 
有一天，般若多羅禪師告訴達摩說：「你已經得到我的法脈了，也不必到很遠的地方傳法，等我滅度後六十七年，可去震旦東土大施法藥。」達摩問說：「我去那個國家行化，那裡有菩薩嗎？」般若多羅禪師說：「那個國家，得道的人多如稻麻竹葦。」於是般若多羅禪師送達摩一首詩讖：「路行跨水復逢羊，獨自恓恓暗渡江。日下可怜雙象馬，兩株嫩桂久昌昌。」詩的意思說，達摩會跨水渡海到東土，從廣州羊城上岸到洛陽，獨自一人往北方去，那裡有誌公和傅大士兩匹龍象、龍馬，「兩株」合字為林、「嫩桂」意思為少、「久」諧音九，暗指達摩將會到少林寺去面壁九年，其後大行禪法。
 
後來達摩祖師果真泛海東來，南朝梁武帝普通八年（五二七）九月二十一日到廣州上岸，梁武帝親駕車輦來迎接他，升殿供養。此時發生一件有名的公案，梁武帝問達摩：「什麼是聖諦第一義？」達摩答：「廓然無聖。」梁武帝再問：「現在與我對話的人又是誰？」達摩答：「我不認識！」
 
達摩祖師重視的是實相般若，淨智妙圓，沒有什麼聖不聖的，也不是造寺、鈔經一類的人天小果，不是世間福報功德。梁武帝因此不能契合。當年十月十九日，達摩祖師從梁國渡江到北魏，最後到嵩山少林寺面壁。