害怕女人的馬修

六十歲的馬修·卡斯伯特，他身材粗大，長相古怪，留著長長的褐色鬍子，還有一頭灰白至肩的長髮。除了瑪麗亞和林德太太之外，他懼怕所有的女人，一見到女人，他總會認為她們會在私下裡笑話自己。

這天，馬修坐著他的馬車，優雅地來到布萊特河車站。他並沒有看到火車，以為是自己來得太早了。他直接走向火車站的站房，向站長打聽五點半的火車是不是快到了。

「五點半的火車半小時前就開走了。不過，好像留了個乘客給你——一個小姑娘，就在那邊坐著。」這個精力充沛的站長答道。

馬修有些茫然的說：「我可不是來接一個女孩，我來接的是一個男孩子，他是斯潘塞太太從新斯科舍把他帶來交給我。」

站長說：「斯潘塞太太帶著那個小女孩下火車，並託我照看著，說是你們兄妹托她從孤兒院領養的孩子，過一會兒馬上會有人來接，除此之外我就什麼也不知道了。」

「這究竟是怎麼回事呢？」馬修頓時束手無策了。
　
「你不如直接去問一下那個孩子，我想她會把事情說清楚的，因為她好像特別能說。」站長說完，便離開了。

可憐的馬修被逼無奈，不得不走到一個陌生女孩兒的面前，去詢問一下她為什麼不是男孩。這對馬修來說，簡直比虎口拔牙還難哪！

那女孩十歲左右，上身穿著又髒又難看的淺黃色襯衫，頭上戴著一頂已經褪了色的褐色水兵帽，帽子下面是一頭濃密的紅髮，兩根小辮子從帽子下面伸出來，瘦小而蒼白的臉上長著好些雀斑。

女孩見馬修朝自己走了過來，便拿起一個破舊的手提包站了起來，向馬修問說：「你就是綠山牆農舍的馬修·卡斯伯特吧？很高興見到你，我還以為你不會來了，正擔心哪！我還想了如果你今晚不來的話，我就到對面轉角那棵大櫻花樹上一直等到天亮，一點兒也不用害怕。如果你今天晚上不來，我想明天早晨也肯定會來的。」

馬修總不能丟下女孩不管，於是笨拙地握著女孩乾瘦的小手，決定把她先帶回綠山牆農舍，讓瑪麗亞和她解釋再說。

「對不起，我來晚了。」馬修有些不好意思地說：「來吧，馬車就停在那邊的院子裡，讓我替妳拿手提包吧！」