晚清以來，知識社群對明末清初的興趣越發提高，國民革命、階級革命、資本主義萌芽云云，莫不皆追溯到晚明清初。特別是晚清以來知識人大量東渡日本，由於明治維新時的日本志士亦頗推尊明清易代之際渡日諸家，諸多中土散佚已久的人與書，又重回世人眼目，南社諸公於此頗為熱衷，拳拳致力於將在日本發現的諸多文獻重新在中國發行，引起知識社群與愛國青年的高度關心與熱情，例如有清一代聲名不彰的朱舜水，其反清復明的堅定立場以及水戶學派在明治維新發揮的重要作用（特別是會澤正志齋）加乘，一躍位居民族英雄。抗戰軍興，整個國家一直處在存亡危急之秋，明遺民的時代處境一直是滋養著知識社群話語擬喻的靈感來源，1944 年前後，中日戰爭烽火最為熾烈的時節，偶逢甲申三百週年，各種以明末清初為主題的文學、歷史作品紛紛問世，郭沫若對於明末清初雖然沒有下過深切工夫，〈甲申三百年祭〉一文雖然考據欠精，郭沫若卻藉由此文激起讀者的熱情，更廣獲人民對於左翼知識陣營的認同。想必對歷經國共內戰之後，之後又無法決定去留的陳寅恪而言絕不陌生，類此種種定然記憶猶新。《柳如是別傳》一書號稱引書多至四百餘種，其中不乏諸多禁毀史料。余先生《方以智晚節考》雖然只是以方以智晚年為課題核心，在規模上遠不及《柳如是別傳》，故余先生曰：「1971 年我寫《晚節考》時，《（柳如是）別傳》的原稿尚在塵封之中」。不過兩人並不只是單純的「閉門造車，出門合轍」，福至心靈的巧合而已，而是共同參與了當時知識界文化界共通的核心價值。