前言　矽時代──半導體定義的世界
 
2020年8月18日，美國驅逐艦馬斯廷號（USS Mustin）獨航穿越台灣海峽的北端，艦上的五吋砲口朝向南方，並重申這些國際水域並非由中國掌控——至少現在還不是。馬斯廷號往南駛去時，強勁的西南風吹過甲板。高空雲層在海面上投射的陰影，似乎一路延伸到福州、廈門、香港等大型港市，以及散佈在華南沿海的其他港口。在東方，台灣島在遠端屹立著，那裡是一片人口稠密又廣闊的沿海平原，其間散佈著聳入雲端的高山。船上一名戴著海軍棒球帽與外科口罩的海員舉起雙筒望遠鏡，掃視著地平線。這片水域上擠滿了商業貨輪，把亞洲工廠生產的商品運向世界各地的消費者。
 
在馬斯廷號上，一排海員坐在一個昏暗的房間裡，面前是一排明亮的彩色螢幕，上面顯示著飛機、無人機、船隻、衛星所追蹤的印太地區動向資料。在馬斯廷號的指揮駕駛室頂端，雷達陣列傳入船上的電腦。甲板上，96個發射掩體已準備就緒，每個發射掩體都能發射導彈，精準地擊中數十英里、甚至數百英里外的飛機、船隻或潛艇。在冷戰危機期間，美國軍方曾揚言以核武保衛台灣，如今則是依賴微電子技術與精準打擊。
 
隨著這艘滿載電腦化武器的馬斯廷號駛過台灣海峽，中國人民解放軍宣佈在台灣周邊舉行連串的報復性實彈演習，以演練中國官方報紙所謂的「武力統一行動」。不過，在這一天，中國領導人擔心的不是美國海軍，而是美國商務部一項名為「實體清單」（Entity List）的規定。這項比較鮮為人知的規定，限制美國技術向海外轉移。之前，實體清單主要是用來阻止導彈部件或核武材料等軍事系統的銷售。然而，由於現在軍事系統與消費品普遍嵌入晶片，美國政府正大幅加強對電腦晶片的嚴格管控。
 
美國政府的目標是中國的科技巨擘華為，該公司銷售智慧型手機、電信設備、雲端運算服務，以及其他先進的技術。美國擔心，華為產品挾著中國政府的補貼優勢，現在定價非常誘人，不久可能成為下一代電信網路的骨幹。到時候，美國主宰全球科技基礎架構的地位將會受到破壞，中國的地緣政治勢力將會增強。為了因應這個威脅，美國禁止華為購買以美國技術製造的先進電腦晶片。