第一章 書鋪相遇
 
連日陰雨過後，天終於放晴，遠山已經起了綠意，輕輕淺淺，如同碧色的茶煙。
 
正是春寒料峭的時候，然而今日長街上卻不似往日冷清，兩邊擠滿了人，遠處響起喧天的鑼鼓聲，輕易蓋過了商販們賣力的吆喝。
 
不一會兒，進士遊街的隊伍便過來了。
 
宋嘉瑤趴在窗邊從高往下看，過了好一會兒，她才轉過頭看向身邊的徐嬤嬤，輕聲道：「我覺得，探花郎還不錯。」
 
「小姐想好了？」徐嬤嬤探頭，想再看看騎在馬上的探花郎，但人早已經走遠，只留下一個挺拔的背影，如崖上青松，月下修竹。
 
宋嘉瑤想了想，軟聲道：「至少……比承平侯世子強吧。」
 
承平侯世子是繼母為她挑選的「良配」，看起來文質彬彬，博學多才，實則性好施虐，她若是嫁過去，只怕捱不過三個月。
 
所幸兩家還沒議親，如今還有轉圜餘地。
 
她之所以能知道繼母的打算，是因為徐嬤嬤偶然聽見了父親與繼母的談話。
 
宋嘉瑤不想嫁給承平侯世子，勢必要相看其他公子，但是宋家家世低微，便讓她的選擇頗有侷限。
 
宋老太爺在世時，在這定京城裡也算一方人物，只可惜他去得早，留下兩個兒子都是不中用的，如今宋大爺外放，宋二爺得亡父餘蔭，在京中做了個高不成低不就的五品官，整個宋家翻個底朝天也抖不出一點兒家底，唯獨剩下宋老太爺打下的清流名聲可做裝點門面之用。
 
總之，一般的世家看不上宋嘉瑤。
 
思來想去，她只能先從新科進士中物色未來夫婿人選，再想辦法接近培養感情，然後她就看到了探花郎，早就看過的資料適時在腦海中浮現：探花郎陸停雲，出身淮州一個耕讀之家，尚未娶妻，雙親健在，上頭有個哥哥。
 
怎麼看都是一個合適的成親對象，她嫁過去也不算高攀。
 
何況她曾見過陸停雲從朱雀北街的書肆買了書出來，又因為見著街邊的乞兒，轉頭回了書肆將書退還回去，拿銀錢買了吃食分給乞兒。
 
那時她還不知道他是誰，只覺得這個人太好，今日見著他身騎白馬，鬢邊簪花，才得以將名字與長相對上。
 
看過了進士遊街，宋嘉瑤又拉著徐嬤嬤去了書肆。
 
她聽說寒山居士的新集子到了，準備帶一本回去，沒想到掌櫃的卻告訴她，新集子剛剛賣完了。
 
宋嘉瑤瞪圓了眼睛，有些不好意思地說：「可是、可是……」意識到自己想說的話可能不太好聽，於是開了個話頭又止住。
 
掌櫃的笑呵呵地道：「宋小姐下次再來吧。」