巨人食鳥蛛在地面上生活和捕食。雖然名叫食鳥蛛，但幾乎不吃鳥。這樣的綽號有一些原因，而且與傳說、生動的想像力和一幅著名的插圖有關。首先，昆蟲學家對牠們巨大的身軀印象深刻，開始熱衷於誇大牠們的其他特徵。有人甚至聲稱，他親眼看到一隻這種蜘蛛吃掉一隻蜂鳥！不久之後，德國藝術家兼昆蟲學家瑪麗亞‧西比拉‧梅里安（Maria Sibylla Merian）畫了一隻吃蜂鳥的巨人食鳥蛛。據說，是自從這幅名叫《芭樂樹上的蜘蛛、螞蟻和蜂鳥》（Spiders, ants and hummingbird on a branch of a guava）的畫問世後，人們才開始稱這蜘蛛是食鳥蛛。