我們指望著教育改革
 
在英國的時候，我們鼓足勇氣才敢打聽一下，歐洲大陸究竟在實施什麼樣的教育方法。
 
還是說一說德國的那些老教育改革家們。或許我們對康門紐斯（Comenius）、貝斯多和萊第齊不太熟悉，但是我們肯定聽過裴斯泰洛齊（Pestalozzi）和福祿貝爾（Fröbel）的名字。作為上述這些人的直接繼承者，並在教育學領域裡取代了前輩們位置的約翰‧弗里德里希‧赫爾巴特（Johann Friedrich Herbart），我們又有多少了解呢？
 
《赫爾巴特教育文學》的存在證實，赫爾巴特對德國教育家們產生了深遠的影響。
 
該雜誌的發行量比英國所有教育文學雜誌的總和還要多。
 
耶拿大學的Ｗ‧雷恩教授在《教育學概要》裡面，對赫爾巴特及其學派的研究做了簡短的介紹，對於赫爾巴特逝世幾十年來該學派獲得的進步，他的評價有所保留。
 
作為歐洲大陸上最先進的教育思想學派，赫爾巴特和他的思想在德國有著重大的影響，在這裡，我試圖拿出自己的教育理念和這個學派的思想做比較，可能會有讀者感興趣。
 
赫爾巴特思想以及它形成的新教育思想學派的典型特點，就是否定了一個人的各種才能是相互連結的。根據早期的改革家（其中最典型的是裴斯泰洛齊和福祿貝爾）用顱相學家的精確度對能力進行的分類，開發能力是教育的主要任務。
 
這種思想邏輯嚴密，說理充分，很能吸引人的眼光。
 
為什麼要在這個時候開發感知能力，在那個時候開發構思能力，在這一課裡開發判斷能力，而在另一課開發情感，為什麼要學完全部課程，使每一種所謂的能力都得到應有的開發呢？
 
人的思想就像華茲渥斯詩中的雲彩，除非不動，一動就整體飄走。我們當然想知道以上問題的答案，但是赫爾巴特的追隨者們卻聲稱已經改變了原來的那些做法。
 
教育的方法隨目標而改變
 
儘管只是一個小小的爭議，卻使教育的重點發生了極大的變化。看上去，整個課程體系的目標就是開發這樣或那樣的能力，組織上也毫無瑕疵，不過現在卻會遭到質疑。
 
我們不再認為大腦的「肌肉」需要開發，專門的智力訓練也就沒有無存在的必要了。
 
我們不相信能力，所以關於能力開發我們也不相信，更加不相信上上課就可以開發這種能力。