蔣介石還擺出「家長」的架勢說道：
 
「新四軍乃是國民革命軍之一部，而本席乃是國民革命軍的統帥。我常說我們國民革命軍是一個大家庭，所以我平時看待自己的部下，猶之於家長之看待子弟，子弟良好，固然是家長的榮幸，如果子弟不良，亦就是家長的恥辱。……」
 
蔣介石的講話中居然還談起了聖經──他和宋美齡結婚之後，已成了基督教徒。蔣介石以虔誠的基督教徒的口氣說道：
 
「大家看過聖經新約的，都知道基督的教條，訓勉一般人，對於罪人，須要饒恕他七十個七次的罪過，而現在新四軍的罪過，早已超過了七十個七次以上。我們就以耶穌的寬大為懷，對於這種怙惡不悛，執迷不悟的軍隊，也決不能再隱忍，再饒恕，否則就是我們自己的犯罪，就是我們貽害國家，要成為千古罪人。
 
蔣介石的講話，缺少幽默感，倒也不乏「生動」！
 
毛澤東當即讀了蔣介石的講話，他在三天後——一月三十日，毛澤東在致周恩來的電報中，作出反應：
 
「蔣二十七日演講已轉入辯護（防禦）態度，可見各方不滿，他已賊膽心虛……」
 
皖南事變使國共關係陷入了僵局。中共中央政治局在一月二十九日作出《關於目前時局的決定》，對皖南事變作出了這樣結論性的正式評價：
 
「蔣介石發動的皖南事變及一月十七日宣布新四軍叛變的命令，是全國性突然事變與全面破裂的開始，是西安事變以來中國政治上的巨大變化，是大地主大資產階級由合作到破裂的轉折點。」
 
蔣介石想找台階下台
 
不過，即使國共關係近於冰點的時候，蔣介石和毛澤東都還保持著克制：蔣介石沒有借皖南事變繼續大打；毛澤東沒有借皖南事變大鬧。
 
國共雙方都面臨著一個共同的外敵——日本。蔣介石要顧忌各方的批評，毛澤東要考慮大敵當前。國共大打，「漁翁」日本得利。這樣，國共雙方都下不了大分裂的決心。
 
毛澤東的反擊，只是在政治上，在輿論上，大造聲勢。如毛澤東所言，「政治上取攻勢，軍事上暫時仍取守勢。」
 
蔣介石呢？也只侷限於新四軍，只侷限於說新四軍「違抗軍令」，這把火沒有燒到八路軍，沒有燒到整個中共。
 
毛澤東在一月二十五日致周恩來、劉少奇、彭德懷的電報中，便作出這樣「有節」的策略規定：