我們的對話來到關鍵部分，想要在任何媒體中有效地說故事，必須進行思考。無論是計畫寫報紙敘事、雜誌專題文章、廣播紀錄片、播客或電影，埋首寫作之前都必須先了解故事所蘊含的基本要素。
 
我和馬克先討論狗飼養員做為主角的特性，是這些人格特徵讓她承受住嚴峻考驗。我們又討論了關於倖存者的探究，這名女子與他們有什麼相似之處，我們能從她的身上學到什麼。我們將故事拆解成幾個關鍵部分，我在黃色便條紙上畫出敘事弧，插入情節點。最後完成一份場景大綱。
 
真正下筆寫故事之前，馬克必須提出闡述。對於主角，讀者需要知道什麼？當然包括一些基本事實（南西．龐切斯，七十四歲，獨居，飼養獵狐犬）。還要稍微交代基本設定（南西住在奇黑利斯河邊，這條河流經華盛頓州西南部）。介紹她的個性（南西堅強、足智多謀又獨立）。南西的某些動機也很重要（她愛她的狗，她飼養這些具有冠軍血統的狗已長達三十年。她還有一窩剛出生五週的小狗）。
 
馬克的讀者所需要的闡述大致如此——它解釋了南西在對抗接踵而來的糾葛時的種種行為。
 
新手敘事作家常會犯這樣的錯誤，他們會把從關鍵角色身上蒐集到的背景資料一股腦地全盤托出，延宕能牢牢抓住讀者的故事線。因而有了「闡述是敘事的敵人」這個準則，在任何媒體中都是真理。我曾擔任一名播客作者的顧問，對方忽略上述準則，頻頻離題描述與故事核心糾葛無關的事物。由此完成的播客內容令身為聽者的我感到失望，因為我看不出他的素材的重點在哪裡，而我只是想讓故事繼續進行下去。
 
我們談過這個問題後，這位作者成立了另一個大幅改善的全新播客節目，並憑著該節目，在當地的大型媒體公司找到一份全職工作。
 
優秀的闡述只提供足夠的背景故事，解釋主角如何在某個時間碰巧出現在某個地方，介紹人物心中的渴望，將會引導故事進入下一個階段。詳盡的報導會產生過於龐雜的細節。優秀的說書人會劈荊斬棘，另闢一條得以前行的明路。作者需要從大量的相關背景事實中，篩選出對故事絕對必要的基本素材，這可能是我最愛的小說家戈馬克．麥卡錫（Cormac McCarthy）在《平原城市》（Cities of the Plain）一書中這句話的含意：「揭露一切，便不成敘事。」